黔江區
黔江是多民族聚居之地，少數民族達14個。在這裏世居的土家族、苗族占總人口的壹半以上。由於各民族交錯雜居，長期的經濟交流、文化交往，風俗相染、語言相習，***同進步，***同發展，創造了這裏獨特的文明史。 走進土家苗寨，翠竹嶺下，古樹叢中，可見座座寨子，依山傍水，清幽神秘。進得吊腳樓，主人熱情好客，禮節周到，讓人有壹種入歸之感。倘若遇上“哭嫁”、“跳喪”盡可領略土家族、苗族的婚戀情、生死觀。土家族的“趕年”、“四月八”和苗族的“趕秋”等節日，更是場面壯觀，氣氛熱烈，頗具古風。
土家苗寨蘊含著豐富的民間文化和民間藝術。土家族的擺手舞，銅鈴舞，苗族的蘆笙、木鼓舞，弛名遐爾，久負盛名。土家刺繡，苗家臘染，堪稱壹絕。土家苗寨更是歌的海洋，人人會歌，無處不歌，歌山歌海，情溢山寨，有“對歌”、“盤歌”、“山歌”、“薅草鑼鼓”等，生動形象，音韻和諧，情意真摯，優美悅耳，聞之如品甘飴，如沐春風。
薅草鑼鼓
薅草鑼鼓 是土家人將生產勞動相結合的壹種娛樂，莊稼漢們吆嗬在壹起對莊稼地進行除草時，農歌手在前面邊打鼓邊唱歌，薅草的農夫們手持薅草的鋤頭邊聽歌邊幹活。誰在勞動中偷懶，歌手就馬上針對偷懶者編些歌來唱。誰在勞動中使勁地幹，也能得到歌手用唱歌對她的贊揚。促使大家在勞動中不偷懶，個個都使勁。莊稼漢們感到在歌聲中勞動非常歡快。
迎賓禮與日常生活
土家人熱情好客，“過客不裹糧投宿，無不應者”。昔日，貴客到來，要放鐵炮以迎。鐵炮如大鞭炮壹般大小，豎立於鐵匣上，放起來震天動地。如果壹時沒有鐵炮，也可鳴放獵槍表示歡迎。聽見炮聲，寨上的老人、青年、兒童，壹齊出來，迎接貴賓。主人立即煨茶裝煙。席上，要喝大碗酒，吃大塊肉。同時，還請寨上的老人或頭面人物，陪客把盞。
黔江區
土家人火塘內的火，四季不熄。冬天圍塘取暖，平時就火用鼎罐做飯，天府好望角的土家人，勤勞質樸，從開春到深秋，有打早工的習慣。他們耿直豪爽，守信如壹，有良好的道德風尚。親朋鄰裏，遇結婚、喪葬、建房、天災人禍，互相關照，互相幫助。遇上結婚，全寨人三天可以不開夥，壹齊去賀喜，幫著迎親、過禮、布置新房、做飯安席、照料客人。遇上白喜，聽見報喪，全寨人奔來，白日幫忙張羅，夜晚跳喪守靈，直到擡喪掘墓，送葬壘墳，全當自家的事去做。修建房屋時，上梁立柱，合寨出動，無人收取分文。農忙時節，割麥栽秧，打谷揚場，對勞弱戶，大家主動相幫，主人家只供飲食。薅包谷時，薅完壹家，再走二家，互助互濟，不要報酬，千百年來相沿成習。 上山圍獵，所獲獵物按“見者有份”的原則進行分配。分配時，先清點在場人數，然後按人數將獸肉砍成若幹塊，穿上棕繩，裝入背簍，加以遮蓋，棕繩頭外露。壹人端上背簍，轉上數圈，在場的人各捉壹棕繩，提出獸肉，無論好壞，都無意見。田邊、地角、道旁的水果，成熟以後，路人亦可隨意摘食。這些，都保留著原始分配的痕跡。
美麗的“西蘭卡普”
“西蘭卡普”，即土家織錦，“西蘭”，意即被面；“卡普”，意即花，直譯為“花的被面”。它是土家族民間藝術的精華，色彩斑爛，樸實典雅，圖案新奇，具有極高的實用與欣賞價值。
西蘭卡普的圖案，多用象征手法，直線造型。連續對稱，呈單壹型的演進變化，紡織時，以紅．藍．白等色棉線為經，各色絲．棉．毛線作緯，采用挖空工藝，手工挑織而成，粗獷洗煉，結構豐滿，其傳統圖案有二百多種。
土家姑娘從小就拿牛角挑針，上木質腰機，學織西蘭卡普。生活在黔江的土家人中，有不少打花能手。今天，西蘭卡普已成了質樸．典雅．極富民族特色的藝術之花，受到中外人士的青睞。
哭嫁和跳喪
哭嫁：土家姑娘的結婚喜慶之日，是用哭聲迎來的。新娘在結婚前半個多月就哭起，有的要哭壹月有余，至少三、五日。土家人還把能否唱哭嫁歌，作為衡量女子才智和賢德的標誌。新娘對家中每位親人要唱壹首，來壹位親朋又唱壹首；遇上陌生人來要唱，每做壹件事也要唱。哭嫁歌有“哭父母”、“哭哥嫂”、“哭伯叔”、“哭姐妹”、“哭媒人”、“哭梳頭”、“哭戴花”、“哭辭爹離娘”、“哭辭祖宗”、“哭上轎”等等。
她們用哭嫁的歌聲，來控訴罪惡的婚姻制度。今天，婚姻自由了。土家族姑娘在結婚時也還要哭嫁，但現在的哭嫁僅是壹種儀式罷了。
哭嫁，源於婦女婚姻之不自由。昔日，土家人有這樣幾種婚俗：
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壹是 “凡姑氏之女，必嫁舅家之子”，叫做“接骨種”。“無論年之大小，竟有姑家女子年長十余歲，必待舅父之子成立婚配”。“兄亡收嫂，稱為‘坐床’”。二是純男性選擇式。無論何家女子，只要男方看中，買壹串鞭炮去她家門口放了即為定親，女方任何人不得反對。若壹女子被幾個男子舉行放炮定親儀式，便惶惶然不知所措。男方則千方百計掠取婚姻，甚至殲滅婚敵，因此而有殃及女家安全的。
三是搶親，所謂“搶來的”。
四是童養媳，所謂“引來的”過去，土家姑娘的命運是悲慘的。
跳喪：與“哭嫁”不同，土家人的喪事卻辦得十分熱鬧。“熱熱鬧鬧送亡人，歡歡喜喜辦喪事”，充分表現了土家人豁達的生死觀。
山寨裏，無論誰家老人去世，必請歌師傅打喪鼓。當夜，嗩吶高奏，鑼鼓大作，鞭炮陣陣。喪鼓壹響，相鄰數寨齊來奔喪。所謂“聽見喪鼓響，腳板就發癢”，人死眾人哀，不請自己來。奔喪者幾人壹組，踏著鼓點，合著唱詞，在靈堂上高歌狂舞，叫做“跳喪”。
仿佛亡人逝去，人們必得歡送慶賀。那靈堂上的舞者，每人手執壹件樂器，鼓、鑼、大錢、小錢、鉸、嗩吶等，由掌鼓師指揮。鼓聲壹起，或高歌狂舞，或輕歌曼舞。有時，掌鼓擊鑼二人坐唱，其余三人邊跳邊唱，此名“坐喪歌”，有時掌鼓擊鑼二人坐唱，另二人邊跳邊唱，此名“跳喪鼓”；有時，四人圍棺轉圈，邊跳邊唱，此名“轉喪鼓”，也有騎棺領唱的。曲調．有“撒兒嗬”、“叫歌”、“搖喪”、“將軍令”、“正宮調”、“壹字詞”、“節節高”、“螃蟹歌”等數十個曲牌，節奏明快，氣氛熱烈。唱詞，有歌頌亡人的，有贊美愛情的，有唱歷史的，有唱典故的，有唱動物植物的，有猜謎的，內容十分豐富。土老師還借跳喪，規勸教育世人：哪怕妳帝王將帥，也難免土內藏埋，哪怕妳高官厚祿，無非是壹墳棺材。從舞中、曲中、詞中，哪兒有壹點悲哀的痕跡!
土家人跳喪，壹為死者歌功頌德，二為安慰死者家屬，誰都把“跳喪”當做情誼的象征，說：“把不起耙把送不起情，跳壹夜喪鼓送人情”。“跳喪”與巴人樂舞有著淵源關系。<夔府圖經>載：“巴人尚武，擊鼓跳歌以興哀。……父母初喪，鼙鼓以道哀，其歌必狂，其眾必跳。”<巴東縣誌>卷二十曰：“喪葬，歿之夕，其家具酒食，邀親友，鳴金伐鼓，歌呼達旦，或壹夕至三夕，至十余夕不等。
“年節”和“舍巴日”
土家族最富民族特色的節日，是“年節”；節日中最富民族特色的歌舞，是“舍巴日”。
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舍巴日 “舍巴”，意為“擺手”；“日”，即“做”。土家語動賓倒置，“舍巴日”，漢語直譯為“做擺手”，意譯為“擺手舞”。它是土家族祭祀祈禱的壹種活動，壹般在年節舉行，並發展為祭祀、祈禱、歌舞、社交、體育競賽、物資交流等綜合性的民俗活動。“擺手”有大小之分。每隔三、五年舉行壹次的叫“大擺手”。“大擺手”規模大、套數多、時間長，歷時七、八天，與集市貿易、文藝體育活動壹起，在“擺手堂”前舉行。“擺手堂”，在土王祠。“小擺手”規模小，套數少，壹般是壹至三天，多在本氏族祠堂舉行。 土家人在擺手活動中，追憶祖先創業的艱辛，緬懷祖先的功績，展示土家先民的生活場景，整個活動都著濃厚的祖先崇拜痕跡。
年節過年土家族非常崇拜祖先，將祖先祭祀日稱為“過年”。但“過年”的時間，則因姓氏、宗支、地域而異，有的姓氏為三月三，有的姓為四月八，有的姓為七月初壹。過族年，要在祠堂裏舉行祭祖儀式，先祭土王，再祭本族祖先。祠堂裏，整日鞭炮不斷，鐵銃轟鳴，號角聲聲，“嗬餵”陣陣，其盛況是其它節日難以比擬的，後逐漸改為戶祭。祭祀的土王，有彭公爵主、田好漢、向老官人；也有祭冉宣慰、田宣慰、楊宣慰以及馬伏波的。
祭祀的本族祖先中，揚姓祭楊再思，李姓祭“天”字輩的三祖先，部分彭姓和謝姓八部大王。祭祀畢，遊鄉串寨，走親訪友，對歌宴客，真是“滿山滿寨都是歌，賓客如流歡樂多”，長達三、五日之久。關於“過年”的來歷，說法甚多。主要的有三種：壹說祖先從湖南遷來時，有的坐杉木船，有的坐柏木船，有的坐青鋼木船。因船速不壹，到達有先有後，人們將到達的日子定為“過年”。於是，就有的為四月八，有的為五月初五，有的為五月十五了；壹說祖先出征打仗，有的將出發的時間作為“過年”，有的則將歸來的時間作為“過年”，以致時間不壹。如李姓說：“天”字輩三位祖先七月初壹出征時，全族團聚，以後年年七月初壹紀念；壹說八部大王於國有功，皇帝見他武藝高強，害怕皇位失落，便將他毒死在歸途中，人們將他的殉難日作為“過年”日，以紀念他。這些，都與古代戰爭和民族的歷史有關。
精美的刺繡，迷人的蠟染
黔江的苗族刺繡．蠟染手工制品久享名，飲譽國內外，刺繡以紫色為基調，工藝十分精湛。
蠟染更別具特色，獨領風騷。苗家姑娘就常用自己的手工藝品刺繡和蠟染，來裝點自己的花團錦簇的美麗青春。
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刺繡 是在布謳上用五彩線繡出各種圖案花紋。苗家女的刺繡技藝高超，刺繡前已成竹在胸，不需先在布上繪出草圖，而是根據布的顏色和經緯，直接在布上用彩線繡出構思精七巧的長形、方形、圓形、鋸齒形，然後將各種圖案繡入其中，經過細針密線，形成絢麗多姿．五彩斑爛的花紋圖案。苗族刺繡的運用，在生活中無處不見，大至廳室圍簾、被面、服裝，小至枕頭、圍兜、荷包、褡褳等，配以刺繡，無不精美動人。蠟染久負名。由於蠟汁流動形成自然龜裂，還在布料上留下許多人工無法描繪的冰花，使蠟染畫面產生壹種奇特的藝術效果。穿上壹件蠟染制品裙裝，戴壹頂蠟染太陽帽，妙齡少女如錦上添花，倍增風韻；在廳堂臥室，以蠟染品裝飾點綴，更是賞心悅目，滿室增輝。因此，蠟染在當代倍受青睞，已進入大都會，走出國門，走向世界。工匝們采用浪漫手法，將現實中的湖光山色、花草蟲魚、珍禽異獸，加以變化、誇張，組合搭配，生動別致，栩栩如生，絕不拘泥刻板。各種動的和靜的形體，整個圖案既富有生活情趣，又具有鮮明的民族藝術特色。虹染，以其圖案變幻無窮，取材豐富，線條粗獷，造型優美等特點，表現出苗族同胞開朗豪放的民族性格。