塔的演變
塔，是隨著佛教的傳入而出現的壹類古建築，至今約有2000年歷史。據史學家考證，塔起源於印度，原是佛教徒膜拜的對象。塔在印度梵文中叫stupa，漢文譯作佛圖、浮圖、塔婆，其原意是墳墓，為埋葬佛骨或僧尼“舍利”的紀念性建築。因此，塔也稱佛塔、舍利塔。
塔雖然源於印度，但傳到我國後，我們先輩的工匠、建築師已不拘泥於印度的形式，而是同我國的傳統建築形式相結合，使古塔有了中國特色。
中國古塔通常以平面方形、圓形、八角形居多，層數壹般為單數，單數稱為陽數，含有吉祥之意。從所用建築材料區分，有木塔、鐵塔、琉璃塔、磚塔、石塔、磚石結構塔；按式樣分，有樓閣式和密檐式塔；從塔的層級來說，則可分為單層塔、喇嘛塔、金剛寶座塔等；另外，還有雙塔或三塔，即在近距離內建有兩座或三座塔。
塔在我國的歷史演變中，其作用也在發生著變化。例如建於公元652年的西安大雁塔，就是朝廷為了保存唐玄奘的經書而專建的。還有的塔是為了“鎮妖消災”的，如烏魯木齊市區的紅山和雅瑪裏克山頂各建的壹座寶塔，修建於1788年（清乾隆五十三年），是為了防止洪災、鎮住惡龍，故稱“鎮龍塔”。這反映了當時人們的美好願望。到了近代，塔也成為人們寄托哀思、紀念重大事件的建築，如河南鄭州的“二七”紀念塔，是為紀念1923年京漢鐵路工人大罷工犧牲的烈士而修建的。現在，塔與亭閣廟殿相呼應，成為園林建築的壹部分，是裝飾湖光山色景點的建築，有的還成為壹座城市或壹個地方的標誌，如延安寶塔是革命聖地的標誌，杭州的寶俶塔象征風景秀麗的西湖，濟南紅葉谷的萬葉塔也成為點綴景區的標誌建築。
齊魯四大名塔
山東佛塔的興起，與佛教傳播同步，始於東漢末年（公元150年—220年）。據有關資料稱：“長清靈巖寺辟支塔、歷城柳埠神通寺四門塔及大龍虎塔、歷城靈鷲山下九塔寺九頂塔，合稱齊魯四大名塔。”
辟支塔高聳於濟南市長清區境內的靈巖寺內，塔建於唐天寶十二年（公元753年），是泰山之陰的磚石塔。辟支塔是紀念“辟支迦佛陀”的塔，意為“緣覺”或“獨覺”，說他生在釋迦佛已不在的世間，自己悟道成佛。以辟支命名的佛塔在國內壹座，塔俊秀挺拔，高54米，八角九層，其結構極為奇特，基座用石砌築，四面雕有陰曹地府酷刑的場面。塔身磚砌，上下兩部分也不盡相同。從第壹層到第三層塔身，檐下華拱兩跳，設平座，重檐。第四層到第九層，只有出檐而無平座。內部結構上下部分也不相同，底層設有塔心柱，用磚砌成，內設磚階供登臨，第五層以上則沿塔身外檐盤旋而上至塔頂。這種結構在磚塔中極為罕見。
另外，值得壹提的是靈巖寺的墓塔林，其保存完好、造型精美，在全國只有河南少林寺與之媲美。高踞於墓塔林之首的是慧崇塔，公元756年為高僧慧崇所建，為方型單層雙檐石塔，塔高5．3米。
四門塔建於隋朝後期，距今已有1300多年，是中國現存最古老的單層亭閣式石塔。塔是壹座用青石砌成的亭閣式單層塔，平面為方形，每邊長7．4米，四面各有壹拱門，故得名四門塔。它由塔基、塔身、塔檐和塔頂組成，塔內有四尊東魏武定二年（公元544年）的佛像，均面門盤膝而坐……
大龍虎塔，位於白虎山東麓的千佛崖下，與四門塔隔谷相望，以塔身雕有龍虎而得名。此塔是中國雕刻最精美的唐塔。塔高10．8米，磚石結構，塔身每面有刻著火焰狀紋樣的券門，精致的高浮雕龍虎、羅漢、力士、伎樂、飛天等，三層平臺大檐的須彌座上有浮雕覆蓮、伎樂、獅子等。基座線條曲折，塔身高浮雕華麗，塔頂構思奇特，別具壹格，是我國古塔建築中的傑作。
九頂塔位於濟南柳埠東南的靈鷲山西南麓。去拍攝九頂塔時，那裏還沒有建風情園，筆者是由四門塔門口的公路上搭乘壹輛農用三輪車去的。當時九頂塔小院只有兩位70多歲的老夫婦看守，門票2元。九頂塔所在的觀音寺，現在九頂塔風情園內。塔的始建年月不詳，相傳寺為唐尉遲敬德所建。塔屬磚木結構，外觀為單層，高13．3米，呈八棱柱狀，飛檐翹角，造型精美，塔頂九塔聳立，中部壹塔突兀而出，周圍8座小塔環立，玲瓏別致。塔身底部有拱形小門，內有洞龕，該塔式樣在我國獨壹無二。
鐵塔傳奇
廣州光孝鐵塔、湖北當陽玉泉寺鐵塔、山東濟寧崇覺寺鐵塔、山東聊城鐵塔並稱中國四大鐵塔，其中山東的就占了半壁江山。
濟寧崇覺寺鐵塔坐落在濟寧鐵塔寺街路北。鐵塔寺，原名崇覺寺，又名釋迦寺。崇覺寺始建於北齊皇建元年（公元560年），寺內原無塔。北宋崇寧四年（公元1105年），徐永安之妻常氏為夫還願，出資在崇覺寺（今鐵塔寺）內以鐵澆鑄釋迦塔，建塔時，由於連年戰亂，鐵塔僅建七級而停工。到了明代，地方官署、士紳及民眾都以鐵塔“無頂未盡美”，而又把鐵塔“譬作偉丈夫佩劍巍峨可惜冠冕不飾”。至明萬歷九年（公元1581年），在濟寧道臺龔勉的倡導下，又集資增建兩級並冠以塔剎，形成九級鐵塔。由宋至今，鐵塔經歷近千年的風雨洗禮，依然巍峨壯觀，如鐵筆直指雲霄。鐵塔仿木結構，用鐵分層鑄造，扣接安裝，為八角樓格式，通高23．8米。每層鑄件由塔身、平座、圍欄、鬥拱、拱檐5部分構件組成。塔剎為鎦金寶瓶式，聳立於九層塔檐的中央。鐵塔充分顯示了齊魯古代冶鑄技術。來源：www.examda.com
聊城隆興寺鐵塔位於城東運河岸邊壹片空地上，為八角形樓閣式佛塔。在聊城流傳著壹首家喻戶曉的民謠：“東昌府，有三寶，鐵塔、古樓和玉臯。”鐵塔本身沒有銘記，地方文獻中亦無記載，從塔的形制與浮雕風格上分析比較，初建年代在北宋早期。鐵塔現存12層，塔高15．8米，由塔身、塔座兩部分組成。塔身用生鐵仿木結構分層鑄造，逐層疊裝而成。鐵殼中空，厚6厘米—10厘米不等。聊城鐵塔是我國為數不多的鐵石建築，不論是建築風格，還是石雕藝術，都有較高的研究價值。