新舊體制的交替和新舊矛盾的沖突，加上人們對社會主義市場經濟還缺乏全面正確的認識，片面強調物質利益，忽視精神文明建設，其中既有體制轉換過程中道德規範尚未成型帶來的影響，更主要的是道德思想混亂和道德信義動搖而造成的。歸納起來，有以下幾個方面：
(1)新舊體制轉換過程中，對利益關系的重組不能正確看待，導致了人民思想道德觀念的混亂。改革開放使原有道德觀受到沖擊，而新的道德觀還未完全形成，但這時產生出許多反傳統的似是而非的道德信條，如表現在職業道德領域的拜金主義，壹切向“錢”看，有權不用過期作廢等等。在錯誤的義利觀引導下，過去壹些受到批判的人生觀、道德觀死灰復燃，如個人主義、利己主義等；把本來只是經濟領域應用的原則，如等價交換，擴大到政治領域和社會生活領域。從而使人們的道德觀念變得混亂不清，表現在職業道德觀念上，就出現了重金錢、輕義利和享樂主義、極端個人主義盛行，導致思想道德的淪落。
(2)對權力異化滋生的各種腐敗現象缺乏正確認識，也嚴重影響了人們的職業道德思想。由於少數腐敗分子貪汙腐化、以權謀私、權錢交易等，敗壞了社會風氣。極少數人在道德言行上搞兩面派，在政治道德上搞實用主義，國家政策和中央指示對自己有利的就執行，無利的就變通。壹些單位集體領導、民主集中制的原則被削弱，吹牛拍馬擡頭，嚴重損害了黨的形象。致使有些人喪失信念，意誌衰退，忘了黨的宗旨。作風上的官僚主義、弄虛作假、欺上瞞下、渙散人心的思想，離間了黨群關系，也必然導致思想道德的滑坡。
(3)宣傳輿論缺乏明確定位的正確導向，也是引起人們職業道德思想混亂的外部原因。允許壹部分先富起來，這是社會主義初級階段的壹個重要政策，然而，少數人都認為致富就可以不擇手段。壹些所謂的改革能人盡管道德品質惡劣、政治素質很低、生活作風腐敗，只因為碰機遇、鉆政策空子有了壹點“成就”便受到各方面層層保護，輿論不加分析地大肆吹捧，給公眾樹立壹個只要能撈錢，其他都是小節，不值得計較的形象。對炒股、炒房地產、炒明星的投機者取得的利益，媒體過度渲染，造成了部分人在收入分配上的不平衡心理，於是表現在職業道德上，產生壹種畸形的道德價值觀，只要能賺錢，管他是投機還是冒險，撈了錢就是硬本事，管他道德不道德。
(4)精神文明建設和思想道德教育滯後，使人們的社會道德責任失落。改革開放以來，經濟建設這壹手壹直抓得緊、抓得多；但精神文明建設由於多方面原因，對如何用科學的理論武裝人、用社會主義道德教育人抓得不實，加上輿論壹度出現某些誤導，高素質、低收入之間的反差，也構成了對講理想、講道德、守紀律的人的壹種諷刺。對於這些不正常現象沒有能及時澄清和糾正，導致在職業道德實踐中，見利忘義，將社會主義的道德忘得壹幹二凈。