傳統傳真機只能進行普通的傳真，不能指定到郵箱。
傳真機將需發送的原件按照規定的順序，通過光學掃描系統分解成許多微小單元（稱為像素），然後將這些微小單元的亮度信息由光電變換器件順序轉變成電信號，經放大、編碼或調制後送至信道。
接收機將收到的信號放大、解碼或解調後，按照與發送機相同的掃描速度和順序，以記錄形式復制出原件的副本