點心是指正餐之外的零食，用以餐前充饑。宋人吳曾在《能改齋漫錄》中記載:“以早晨小食為點心，自唐時已有此語。”在唐代，“點心”最初作為動詞使用，意思是隨意吃點東西。後來作名詞使用。《東京夢華錄》壹書在記錄北宋都城汴梁(今河南開封）的繁華時，其中就有關於“點心”的記載：每天早晨四五點鐘，壹些酒店便開門營業，賣“灌肺及炒肺，並飯、粥
“點,心"壹般指糕點類食品，清朝顧張思的《土風錄》有：“小食曰點心”，”洗漱冠柿畢，點心已至。”後文說明點心為饅頭、餛飩、包子等。在唐朝已有此名。近代北方稱為“官傳統點心也稱“北式糕點”、“京式糕點”，歷史悠久，品類繁多，滋味各異，具有重油、輕糖、酥松綿軟，口味純甜、純鹹等特點。中國食文化歷史悠久，中國點心的式樣也越來越豐富多彩、造型逼真。包類、餃類、糕類、團類、卷類、餅類、酥類、麻花、綜子、燒賣，枚不勝舉。
“點心”還有壹種特殊的、親友間來往的禮儀行為，到親友家拜訪、串門，莫忘帶上幾包自家制作的“點心"，家裏來客也要拿出自家最好的“點心”招待客人。家裏雇人做工也要在正餐之外擺點糕點，供工人師博自行隨意取用，以填補臨時饑餓感等等。
各地飲食習慣不同，叫法也不盡相同，但是壹般都是指正餐以外的面食或者甜食。對於好客者來說，讓客人單純的喝茶有些單調，也顯示不出對客人的熱情，上點小面食或者甜點，既實惠又好看。對於喝茶多了的，喝多了茶也難受。現在“點心”的內涵和外延都有了進壹步的發展，各地民風習俗差異也很不同