我國傳統的語文學即“小學”指文字學、音韻學、訓詁學三大部分。
資料拓展：
“小學”最初是指為貴族（奴隸主）子弟設置的初級學校。《大戴禮記·保傅篇》：“及太子少長，知妃色，則入於小學，小者所學之宮也。……古者八歲而就外舍，學小藝焉，履小節焉。”西周是奴隸社會，當時能夠接受教育的只是貴族（奴隸主）。
這類學校是統治階級培養接班人的學校。小學要學習的內容包括《周禮·地官司徒第二·師氏/媒氏》提到的“三德”“三行”“六藝““六儀”。
《周禮·地官司徒第二·師氏/媒氏》說，“師氏掌以媺詔王。以三德教國子：壹曰至德，以為道本；二曰敏德，以為行本；三曰孝德，以知逆惡。教三行：壹曰孝行，以親父母；二曰友行，以尊賢良；三曰順行，以事師長。”
“保氏掌諫王惡，而養國子之道，乃教六藝：壹曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五馭，五曰六書，六曰九數。乃教之六儀：壹曰祀祭之容，二曰賓客之容，三曰朝廷之容，四曰喪紀之容，五曰軍旅之容，六曰車馬之容。”
許慎《說文解字敘》雲：“《周禮》八歲入小學，保氏教國子，先以六書。”國子就是“王大子，王子，群後之大子，卿大夫元士之適子，國之俊選”，就是“天子之元子、眾子，以至公、卿、大夫、元士之適子，與凡民之俊秀”（南宋朱熹《大學章句》）。
段玉裁註雲：“國子者，公卿大夫之子弟，師氏教之，保氏養之，而世子亦齒焉。六書者，文字聲音義理之總匯也。”
古代小學教授到了禮、樂、射、禦、書、數六藝都稱為小學。到了漢代，以小學作為文字訓詁之學的專稱。《漢書·藝文誌》所收的小學十家都是字書和訓詁之類。
後來小學壹詞含義又由此（六書）拓展出新的意思，為研究文字訓詁音韻的學問。相應的，大學壹詞含義也有了新的意思，指研究國家和社會管理的學問。