壹、工業部門的不斷增加。在中國工業歷史發展的過程中，工業部門是逐步增加的。在原始社會，工業種類很少，只有石器制造、骨角制造、陶器制造、紡織品制造、釀酒、編織等部門。奴隸社會增加了冶銅業（即青銅業），封建社會又增加了冶鐵、制糖、棉紡織業等部門。工業部門的不斷增加，有的是在生產過程中產生的新的行業，有的則是由某個行業演變分化成的新的部門。例如在紡織工業的發展過程中，先有絲織業，後有棉紡織業；其後棉紡織業日益發展，又分為軋花、紡紗、織布、印染等部門。同樣，在礦冶鑄造業方面，也日益分化成為采礦、冶煉、鑄造等工業部門。另外，某個工業部門的創立或發展，往往會帶動其他有關部門的創立或發展。例如中國冶鐵業的興起，使農具制造和兵器制造成為獨立的工業部門。
二、工業技術的不斷進步與勞動分工的不斷發展。任何壹個工業部門，不論早晚，壹旦創立，它的生產技術都是在不斷進步的。以冶鐵技術的發展為例：春秋時期以木炭為燃料，用皮囊鼓風煉鐵；西漢時期開始用煤炭做燃料；東漢時期發明了水力鼓風機（水排），提高了爐溫；北宋以後，以焦炭為燃料，進壹步提高了爐溫。同時，坩堝煉鐵法的創造和土高爐煉鐵技術的進步，使中國古代冶鐵生產技術得到進壹步提高。
在中國手工業發展史上，不論采取何種經營方式（如作坊、手工業工場），其生產單位內部的勞動分工，都是漸趨細密的。促成工業生產力提高的各種因素，往往是互相影響的。例如工業生產規模的大小，對於勞動分工粗細的程度是有直接影響的，生產規模擴大，往往促成勞動分工細密。在明清時代的某些工業部門，如制瓷、制糖、礦冶、井鹽等行業的部分手工業工場中，都已具有相當細密的勞動分工。這時的手工業工場，已經發展成為壹個有機生產體系了。
三、工業生產規模的擴大與工場手工業的出現。從工業經營的方式來說，其發展的壹般趨勢，是由家庭手工業到作坊工業，再到工場手工業。原始社會只能實行簡單的協作，進行簡單的生產。奴隸社會的工業生產規模較前有所擴大，在制作工業產品時，已經有了初步的勞動分工，生產效率較前提高。到了封建社會，工業生產的規模又有了擴大，勞動分工也漸趨細密；尤其在明代中葉以後，城市工業生產中產生了資本主義萌芽，出現了工場手工業的經營方式。在這種手工業工場中，壹般雇傭較多的工匠，在細致的勞動分工之下來擴大生產，使產品的制造進壹步發展。如礦冶、紡織、制瓷等部門，在江南地區的某些手工業工場具有比較復雜的生產設備，吸收了大量的雇傭勞動者。他們生產出來的商品數量很大。例如清代前期的礦冶業中，由於鑄錢需要大量的銅，促使銅礦開采得到較大發展。
四、官府工業與民間工業的同時並存。中國的官府工業，歷史悠久，自從奴隸制國家建立後，就有官府工業的存在。從西周到西漢，主要的工業部門，官府都設有作坊。統治者把手工業者集中到官府，以強制的手段迫使他們在官府作坊裏進行制造。從春秋末期起，隨著農業經濟的發展、生產技術的提高、社會分工的擴大，不少手工業者脫離農業而獨立。這時社會上除了官府工業作坊外，還出現了壹批民間工業作坊。其時以冶鐵業發展最快，因為它與人民生活有密切關系，其產品具有極大的市場。
從東漢開始，社會分工方面有了進壹步的發展，民間手工業者不斷從農村中分化出來，向城市集中，成為獨立的手工業者。這壹時期，壹方面是民間手工業者脫離農業而向城市集中；另壹方面，官府工業在中國工業經濟中仍占有主導地位，並在很大程度上限制民間手工業者的發展。到明清兩代，官府工業走上衰落的道路，民間工業則不斷發展。這時候官府工業與民間工業的關系，不僅表現在官府工業須有民間工業來支持，而且表現在官府工業在中國工業經濟中所占的主導地位讓給民間工業了。在這壹時期，民間工業經營方面有壹個特色，就是資本主義生產方式的萌芽開始產生。壹是自給自足的自然經濟開始破壞；二是某些手工業作坊擴大成為手工業工場，亦即工場手工業開始興起。中國民間工業中的資本主義生產方式的萌芽，是從明代中葉以後開始的，至清代前期有所發展。它所涉及的生產範圍，以礦冶、制瓷、紡織業為主。明代中葉以後，某些工業部門的民間作坊朝著手工業工場方向擴展。
五、經濟重心南移與工業分布的相應變化。中國古代的經濟重心，起初是在北方的，以後逐步移至南方。大約到南宋時期，我國的經濟重心完成了從南方到北方的變遷。隨著經濟重心的轉移，有不少工業生產部門、工業制品的主要產地，也從北方逐漸移到南方。這種情況，在中國古代絲織業地區分布的變化中表現得最為明顯。在遠古時代，中國的絲織生產，以北方的黃河流域為繁盛之地，尤以河北地區為盛。其後逐漸演變為”南盛北衰”，迄至宋代，中國的絲織生產重心已經移到江南地區，尤以蘇州、杭州、南京和廣州等地為盛，不論官府絲織業還是民間絲織業都是如此。明代初年，政府在全國壹些有條件的地方設立官府織染局，長江流域的南直隸（今江蘇）、浙江、江西、四川等處皆有設置，而以浙江為最多。