折扇最初於北宋時期傳入中國。
日本平安時代出現折扇，中國的折扇由日本折扇衍變而來，最初於北宋（ 960-1127年）時期經高麗進貢我國，但並不流行。到了明代（1368-1644年）才開始大量使用，得到推廣延續至清代。
清代是折扇大發展的時期，它不僅是壹種用以生風取涼的工具，而且成了壹種藝術品，壹種身份、地位、品位的象征。
13世紀，折扇由中國傳至歐洲，成為西方貴婦們喜愛的把玩之物。
擴展資料
扇子是引風用品，夏令必備之物。中國傳統扇文化有著深厚的文化底蘊，是中華民族文化的壹個集成部分，它與竹文化、道教文化、儒家文化有著密切關系。
歷史上最早的扇子是古代埃及宮廷使用的皇室禮儀扇，帝王谷kv62號墓出土的埃及十八王朝時期距今3400多年的黃金禮儀扇和鴕鳥毛象牙桿禮儀扇。
扇子的種類包括羽毛扇、蒲扇、雉扇、團扇、折扇、絹宮扇、泥金扇、黑紙扇、檀香扇等等。列入國家級非物質文化遺產名錄的制扇技藝有江蘇蘇州檀香扇、浙江杭州王星記扇子、重慶榮昌折扇、四川自貢龔扇、廣東新會葵扇、湖州羽毛扇。日本則有檜扇、蝙蝠扇。
柄扇起源早，發現最早的實物是1982年在湖北江陵馬山戰國墓出土的短柄竹編扇與楚地出土的春秋、戰國時期的羽扇。
柄扇是以較為固定的扇面，下加壹把柄而成，有些為了加固及裝飾所需，附以扇托。講究者，在柄下鑲嵌扇頭，垂以扇墜。由於柄扇歷史較長，所以種類多，質地雜，良莠差異大。除引風納涼外，還有表示身份的，如車駕上，儀衛的障扇。
折扇的扇面，最常用的材料為紙，也有用絹和夾紗的，其中紙的扇面占絕大部分。紙扇面分有色扇面和白色“素面”，除白面外，有色扇面中以金面最講究也最復雜，最受人歡迎。除各種金扇面外，還有格景、柿青、上青、湖色、珊瑚等有色素面的扇面，頗受歡迎，惜大多數品種至今已失傳。
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