在暗房中將膠卷放入顯影罐中,轉動顯影罐,使膠卷顯影,其狀如妳洗完相片後的膠卷壹樣.
然後在紅光下(相紙是色盲.在紅光下才不會曝光)挑選理想的底片然後放在放大機下成像於相紙上,這個過程還可以調整構圖.認為滿意後就可以打開放大機的光孔,將相紙曝光(根據底片密度選擇適當曝光時間).然後將相紙放入顯影液中顯影(約3分鐘),顯影完成後,再放入定影液中定影約半小時.然後再用清水沖洗半小時左右.(最好是活水).最後把相紙放到上光機上上光烘幹即可.
傳統的照相、洗印工藝都是利用銀鹽的感光性制作照片。由於感光材料中含有光敏物質鹵化銀，所以在制成最終照片之前，膠卷和相紙必須要在黑暗或暗紅色等環境下進行。實際上，暗房也不是全黑的，黑白感光材料對紅色不敏感，所以暗房可以使用紅燈；彩色感光材料對橙紅色不敏感，所以暗房可以使用橙紅色燈。
自動沖洗的效果比較機械，真正的攝影藝術作品必須要進行暗房加工。當然現在有了電腦，許多高超的暗房技藝也都可以在電腦上完成了。
總的來說，傳統的洗印工藝由於大量使用化學藥品和貴金屬（白銀），不僅成本高、環境汙染，還影響操作人員的身體健康，隨著數碼技術的不斷發展，已有逐步減少的趨勢。
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