客觀地說，從十五世紀油畫產生到十九世紀上半葉，在長達近500年的時間裏，以古典主義為代表的“寫實主義”油畫壹直是油畫發展的主流，也是最能體現畫家創作意願和油畫藝術價值的畫派。這壹點我們從文藝復興時期的達芬奇、米開朗基羅、拉斐爾、喬爾喬內、提香、丁托內托等，到十七世紀的魯本斯、倫勃朗等，到十八世紀的戈雅、柯裏爾、維安等，到十九世紀的安格爾、庫爾貝、德拉克羅瓦、布格羅等等歷代油畫大師流傳下來的大量經典的寫實油畫作品中可以得到充分的印證。
但是，當十九世紀照像技術發明並應用，隨之印象主義油畫抽象主義油畫相繼產生以後，寫實油畫長期以來“壹統天下”的格局被打破了，從此油畫藝術進入了寫實、印象、抽象並行發展的多元化時代。“寫實主義”不再是唯壹的油畫創作主流，也不能說“寫實主義”是最能體現畫家創作意願和油畫藝術價值的畫派，只能說寫實主義是油畫的壹種重要表現形式或者說是油畫的壹個重要流派。
藝術是動態的，是發展的，藝術從來都不是壹成不變的。藝術總是隨著社會和時代的發展而發展，隨著社會和時代的變化而變化的，藝術家的創作意願和藝術價值的體現也是緊隨社會和時代的。在當今，傳統的“寫實主義”油畫可以體現畫家的創作意願，體現油畫藝術的價值，抽象主義油畫以及非傳統的現代油畫同樣可以體現畫家的創作意願和油畫的藝術價值。
比如說達芬奇的《蒙娜麗莎》安格爾的《泉》是經典的寫實油畫，充分體現了畫家的創作意願和油畫的藝術價值，而畢加索的《格爾尼卡》、蒙克的《吶喊》作為經典的抽象油畫和現代油畫，同樣的充分體現出畫家的創作意願，也體現出了油畫的藝術價值。