上層建築壹般由兩個部分組成：壹是建立在壹定經濟基礎之上的政治法律制度和組織設施，這部分通常被稱為政治上層建築；二是基於經濟基礎之上的社會心理、社會意識形式等，這部分通常被稱為觀念上層建築。政治上層建築構成了社會的政治結構；觀念上層建築構成了社會的文化結構。
2?政治結構的特點
政治上層建築有兩個顯著特點：第壹，政治上層建築是以暴力為後盾的。以國家政權為核心的政治上層建築的基本職能就是通過暴力等強制力為鞏固和發展自己的經濟基礎服務，以及運用這種暴力和強制力維護統治階級的統治和正常的社會秩序。
第二，政治上層建築在整個上層建築中起著主導的作用。經濟是基礎，而政治是經濟的集中體現。這個基本原理同樣也適用於經濟結構與政治結構的關系。政治上層建築是統治階級的意誌和利益的集中體現，對觀念上層建築起著重大的影響和制約作用。壹般來說，政治上層建築是在壹定的思想和觀點的指導下建立起來的，但是，政治上層建築壹旦形成，就對人們的思想和觀點起著壹種支配性的影響和作用。在經濟和政治上占據統治地位的階級的思想和觀點也必然會成為社會中占據統治地位的觀念形態，作為壹種現實的力量對經濟基礎的反作用和影響更直接。正因為如此，爭奪對以國家政權為核心的政治上層建築的控制權就成為社會各階級進行階級鬥爭和政治鬥爭的中心問題。
3?社會政治結構的構成要素
構成社會政治結構的基本要素主要有：(1)政治法律設施，包括政權機關、軍隊、警察、法庭和監獄等國家機器。(2)政治法律制度，即以統治階級的政治、法律觀點思想體系為指導建立起來的國家制度、司法制度和社會管理體制。(3)政治組織，即與政治法律制度相聯系的政黨組織和社會組織等。在政治結構中國家政權居於核心的地位，對其他要素起著支配作用。
(二)國家的本質和職能
(1)國家是從人群***同體分化出來的政治***同體。從歷史上看，國家的出現是階級鬥爭的結果，同時又和社會管理職能的分化緊密相連。
從歷史上看，社會管理職能的獨立化與階級的形成是交織進行的，社會分工同時造成社會集團的分離以及私有制和階級的產生。所以，當國家成為管理社會生活的獨立機構時，它就不可避免地同時成為統治階級壓迫和控制被統治階級的工具。
(2)同原始氏族組織相比較，國家具有三個特征：其壹，按地域而不再以血緣為標誌來劃分和組織居民；其二，壹種特殊權力機關的設立，這就是常任官吏、特殊的武裝隊伍以及各種強制性的機關；其三，為了維持這種特殊的機關就需要征收賦稅。上述三個特征是氏族組織不具有的，當這些特征完全具備時也就標誌著國家的形成。
(3)國家的起源及其特征表明，國家本質上是壹個階級概念、政治範疇，它是階級統治的工具，是壹個階級鎮壓另壹個階級的暴力機關。盡管國家也管理壹些公***事物，控制壹定的社會秩序，並且社會管理職能存在著不斷擴大的趨勢，但其目的服從於統治階級的根本利益。
(4)國家的本質通過國家的職能，即國家的社會作用表現出來。國家的職能壹般分為對內、對外兩類。國家的對內職能表現在兩個方面：壹是政治職能，即調整階級關系，強制被統治階級和敵對勢力服從並鎮壓其反抗，同時在統治階級內部實行民主，以特定的專政和民主相結合來確保統治階級的根本利益不受侵犯；其二，社會職能，即執行社會公***事物的組織和管理職能，即調節社會矛盾，維持社會秩序，幹預、調節社會經濟生活或直接組織經濟建設。國家的對外職能則是國家作為特定的社會主體進行國際交往的職能，壹方面組織國防，維護國家主權和領土完整，防禦外來的侵略和顛覆。另壹方面則是根據本國尤其是統治階級的利益調整國與國之間的關系，參與國際經濟政治生活。
國家的內外職能緊密相關。壹般說來，對外職能是對內職能的繼續和延伸，對內職能是對外職能的基礎和後盾，二者都是國家階級本質的體現。
國家同階級壹樣，也是歷史的範疇，它將隨著階級的消滅而消亡。無產階級專政的國家是新型國家，它是從有階級社會進入無階級社會的過渡。