木姜菜，川渝特色菜——活水豆花（河水豆花）的蘸料必備佐料，其獨特的香味與豆花的嫩完美結合，很是好吃。除活水豆花使用外，還用來拌涼菜調味如瀘州豌豆涼粉，炒菜如炒嫩胡豆/蠶豆，還有砂鍋茄子等等。提煉的木姜油，保留了木姜籽特有的香味，可去腥增香，壹滴就香，適用於火鍋、燒烤、豆花、涼菜等。
形態特征：纖細草本，高10—50厘米。莖直立自基部尖塔形分枝，小枝成45°張開，被白色柔毛。葉小，披針形，長0.3—2厘米，稀長達4厘米，寬0.2—0.4厘米，稀寬達1.3厘米，先端漸尖，基部漸狹，邊緣具鋸齒，葉面綠色或帶紫紅色，被微柔毛，背面淡綠色，被柔毛及淡黃色透明的腺點，側脈約4對；葉柄長約1—7毫米。穗狀花序頂生，長約1.2—4厘米，由具多花的輪傘花序組成，偏於壹側；苞片近圓形，長約4.5毫米，寬約4毫米，外面被白色柔毛，先端具芒尖，邊緣具緣毛，脈稍帶紫色；花萼管狀，長約2.5毫米；外面被白色柔毛及腺點；萼齒5，前2齒較長，先端刺芒狀，邊緣具緣毛。花冠紫色，長約6毫米，外面被白色柔毛及腺點，花冠管自基部向上漸擴大；冠檐二唇形，上唇先端微缺，邊緣密被紫色具節長柔毛，下唇3裂，中裂片先端具小突尖，側裂片邊緣具稀疏的緣毛；雄蕊4，外露，前對較長，花藥黑紫色；花柱外露，先端2等淺裂；花盤4裂，前方1枚膨大，長於子房。小堅果深棕色，長圓形，長約1.2毫米。花果期9—11月。