我國是壹個多山地國家，70%以上是山地，56%的人口生活在山區，全國2100多個縣市中有1500多個在山區。林地是山區群眾經營和依托的主要生產資料，是國家生態的保障，也是農民增收和林區發展的出路。
改革開放以來，我國相繼啟動了17項林業重點工程，有力地推動了造林綠化事業的發展。國務院批準實施的“林業六大重點工程”是對我國林業建設工程的系統整合，也是對林業生產力布局的壹次戰略性調整，六大工程建成後，我國生態面貌有了根本性改觀。其中，尤以“退耕還林工程”涉及面最廣、影響力最大，被廣大幹部群眾譽為“德政工程”、“民心工程”。
林下經濟自21世紀初開始在我國興起，隨著林下經濟活動成就的取得，林下經濟得到社會的普遍重視。在各地政府、主管部門、科研人員和農林業從業者等多方力量的推動下，林下經濟在全國範圍內得以迅速發展，成為與傳統林業和現代農業並存的林業發展形式。可以說，林下經濟已經成為當代林業發展的主流形式之壹。