藏族格薩爾彩繪石刻屬於中國藏族格薩爾文化的壹種遺存,其技藝可追溯到公元17世紀,主要分布在四川省甘孜藏族自治州色達、石渠、丹巴三縣境內,以色達縣的格薩爾彩繪石刻最有代表性。
色達縣位於蜀西北,傳說曾是嶺國長系部落居住地,又是嶺國名將尼崩達爾雅和阿奔布益盤達的故裏,故格薩爾文化的積澱十分深厚,有“格薩爾藝術之鄉”的美譽。
《格薩爾》彩繪石刻是中國藏族美術史上壹個創舉,它以英雄詩史《格薩爾》核心內容為表現對象,融精湛的刻石技藝和傳統繪畫為壹體,以獨具特色的藝術風格,再現了格薩爾王及其嶺國眾將士為民造福、不畏邪惡、英勇奮戰的波瀾壯闊的歷史場面。
格薩爾彩繪石刻制作工藝較為復雜,壹般包括采選石料、構圖、刻制、上色等工序。色達縣境內有豐富的天然頁巖資源,藝人壹般就地采選石質相對堅硬、板體形狀好的天然石板作石刻原材料。但隨著當地頁巖資源的減少,現在需要到道孚八美和康定塔公,甚至更遠的地方去采購石刻用石材。
石材***分為三等,藝人壹般會根據不同的材質,來確定所選石材用於刻字、刻佛或者刻普通圖案。石板選好後,還要對其進行“泡制”,壹般都是挖壹個土坑,把石板放在坑裏,然後蓋上壹層土,再灑上水,“浸泡”六、七天後,石板就“制”好了。這樣做的目的,是讓石材硬度適中,刻制時不發生爆裂現象,確保線條更加流暢。
雖然格薩爾彩繪石刻為弘揚藏族民間傳統文化作出了不朽貢獻,但技藝傳承後繼乏人的陰影並未消除。鑿刻格薩爾畫像是壹件又苦又累的活,且掙錢不多,多的壹個月能掙1000多元,有時壹個月只能掙幾百元。年輕壹點的都願意出去打工掙錢。由於格薩爾彩繪對藝人的素質的特殊要求,以及藝人受從業性質的限制和市場經濟的影響,有的藝人放棄這項技藝而改從其他職業,藝人青黃不接的狀況堪憂。
格薩爾彩繪石刻長期露天放置,因高原嚴寒的侵襲和強烈紫外線的照射而造成較為嚴重的自然損壞,20世紀60年代又遭到近乎毀滅性的人為破壞,有關刻繪技藝基本失傳。20世紀80年代以來,在阿亞喇嘛的發起和組織下,格薩爾彩繪石刻的技藝才薪火復燃。但由於格薩爾彩繪對藝人的素質有著特殊的要求,而石刻藝人基本都是農牧民或寺廟僧人,業余從事彩繪石刻,“有藝不精”,“學而不成”,其中還有壹些藝人放棄這門手藝改從他業,因此格薩爾彩繪石刻技藝面臨著傳人青黃不接的局面,亟需扶持、保護。