桂劇是廣西主要的地方劇種。它有比較悠久的歷史，約在明代中葉便開始發端。明末清初廣西已有昆腔，後高腔和弋陽腔又相繼傳入，相互融合而形成以彈腔(即皮黃)為主的高、昆、吹、雜等五種聲腔藝術的桂劇。
明末清初，昆山、弋陽和亂彈等腔已流行於桂林壹帶。
清乾隆年間，又有湖南祁陽班頻繁到桂林演出。
清道光年間，成立最早的桂劇班社，有唱多種聲腔的三合、三慶等名班，之後又有瑞華、老仁和、上升、卡斌、錦華等班。
從1882年開始，桂林各地相繼出現寶華、群英、翠華、蘭斌小社等桂劇科班，自此桂劇與祁劇逐漸分野，但桂劇與祁劇藝人時有相互搭班演出，相互聘師傳授技藝。由於戲路接近、語音相似，祁、桂藝人長期同臺、同劇演出，使桂劇聲腔、演技深受影響，發展日臻成熟。
1896年，唐景崧對桂劇有特殊的愛好，故留心桂劇的創作與研究，組建了"桂林春班"，還親自整理編撰劇本，指點藝人演出，以桂劇娛人自娛。他編成的《看棋亭雜劇》40種，使桂劇的劇目得以流傳，促進了桂劇藝術的發展。
桂劇1902年，桂林建立起第壹個戲院景福園，之後又相繼建起和園、儀園戲院。從此，桂劇逐漸進入劇場作固定性的演出。
1912年，第壹個桂劇女科班福珍園創辦，後來又培養了壹大批女演員，尤其是和園甲、乙兩個女科班對桂劇發展影響較大。之後男女科班達30多所，為桂劇培養了不少人才。
文化特征 劇目桂劇劇目相當豐富，有"大小本雜八百出"之說。由於它的產生和發展與徽劇、漢劇、湘劇、祁劇都有著密切的血緣關系，所以它的劇目多與皮黃系統的兄弟劇種相似。
聲腔桂劇的聲腔以"彈腔"為主，兼有"高腔"、"昆腔"、"吹腔"以及雜腔小調。其"彈腔"則分"南路"(二黃)、"北路"(西皮)兩大類。它們的反調形式"陰皮"和"背弓"，又都自成體系。
彈腔
彈腔，分南路"二黃"和北路"西皮"兩大系， 桂劇人物表演其反調形式"陰皮"和"背弓"又都自成體系。北路高亢雄壯，南路委婉低沈;陰皮略帶淒婉悱惻，背弓則長於表現悲壯淒慘的情緒。
高腔
源於弋陽腔，是壹種由曲牌綴合組成的曲牌體，曲調高亢、悲壯，其演唱特點是僅用鑼鼓伴奏和人聲幫腔，不用管弦樂器。
昆腔
昆腔，即昆曲，曲調委婉低回，格律比較嚴格。吹腔戲曲腔調，徽劇主要聲腔之壹。明末清初徽吹腔，即安春調或安慶調，男女不同腔，男腔端莊、瀟灑，女腔流利、活潑;用笛子伴奏，以唱為主，唱念結合，曲調詼諧、輕快，多插入彈腔使用。
桂劇吹腔
戲曲腔調，徽劇主要聲腔之壹，明末清初微調的早期聲腔昆腔、弋陽腔受西秦腔影響，在樅陽石牌壹帶形成新的腔調，故名"樅陽腔"、"石牌腔"及"安慶梆子"、"蘆花梆子"。
雜腔
桂劇用桂林方言演唱，聲調優美，抑揚有致。表演質樸細膩，唱腔委婉動人。
伴奏桂劇的伴奏樂隊亦與其他皮黃系統的劇種壹樣分為文場、武場。前者使用二弦(似京胡)、月琴、三弦、胡琴以及曲笛、梆笛、嗩吶、唧吶(即海笛)等，兼配部分中、低音樂器;後者使用脆鼓(板鼓)、戰鼓、大、小堂鼓、板(紮板)、大鑼、大鈸、小鑼、小鈸、雲鑼、星子、碰鈴等。
角色桂劇的角色分為生、旦、凈、醜四大行當。生行又分生、末、外、小、武;旦行中又分旦、占、貼、夫;凈行則分為凈、副、末凈;醜得只分醜和小醜。
表演桂劇表演側重做工，註重以細膩而富於生活氣息的表演手法塑造人物。即使是武戲，也多是 *** 。
代表劇目桂劇劇目數量豐富，有"大小本雜八百出"之說，《打金枝》《烤火下山》《斷橋會》《搶傘》《穆桂英》《鬧嚴府》《合鳳裙》《李逵奪魚》《泗水拿剛》《排風演棍》《劉青提》《盜甲》等都是其中的代表性劇目。
分布地區桂劇流行於桂林、柳州、河池、南寧等地市和梧州地區北部操"官話"的城鄉，深受八桂人民的喜愛。
傳承保護 傳承價值桂劇在發展的歷史進程中，積累了800多出傳統劇目，是桂林地方文化遺產中的壹個重要組成部分。桂劇在新的時期裏將更努力創新，為地方文化的發展作出新的貢獻。
傳承現狀由於各種原因，桂劇已陷入瀕危境地，傳統流失，人才斷檔，劇目和技藝失傳，民間演出舉步維艱，桂劇原有的藝術特色在此過程中正日漸淡化，需要采取措施，及時發掘搶救保護桂劇，使這壹瀕臨消亡的古老劇種重新煥發生命力。
傳承人物秦彩霞，女，漢族，1933年2月生，廣西桂林人，國家壹級演員，第二批國家級非物質文化遺產項目桂劇代表性傳承人，廣西壯族自治區申報。
桂劇周小蘭魁，男，漢族，1933年11月生，廣西桂林人，國家壹級演員，第二批國家級非物質文化遺產項目桂劇代表性傳承人，廣西壯族自治區申報。
羅桂霞，女，壯族，1943年8月生，廣西桂林人，第四批國家級非物質文化遺產項目桂劇代表性傳承人，廣西壯族自治區申報。
張樹萍，女，漢族，第四批國家級非物質文化遺產項目桂劇代表性傳承人，廣西壯族自治區申報。
保護措施1938年，廣西大學校長教育家馬君武博士在桂組織成立了"廣西戲劇改進會"，歐陽予倩應聘從事桂劇改革工作。他抱著"桂劇優秀地方戲，不可視之為等閑"的信念，創建了桂劇實驗劇團，開辦了桂劇學校，籌建新型的演出劇場，培養了壹批新型的桂劇演員。
20世紀80年代，桂林創辦了戲曲學校，壹大批桂劇老藝人被聘為老師，在他們辛勤的培育下，桂劇新苗茁壯成長，後繼有人。
社會影響 重要演出1944年2月15日至5月19日，桂劇桂劇代表團參加在桂林舉行的西南第壹屆戲劇展覽會。
1952年9月，桂劇代表團參加在武漢舉行的中南區第壹屆戲曲觀摩會演。
1956年5月，廣西省桂劇藝術團在南寧桂劇院公演
1965年7月1日至8月15日，桂劇代表團在廣州參加中南區戲劇觀摩演出大會。
榮譽表彰1952年，尹羲在文化部舉辦的第壹屆全國戲曲觀摩演出大會中，因扮演《拾玉鐲》中的孫玉姣，獲得壹等演員獎。
1952年，謝玉君在第壹屆全國戲曲觀摩會演，獲得個人表演二等獎。
1952年，劉萬春和秦誌精在第壹屆全國戲曲觀摩會演，獲得個人表演三等獎。