死之是壹種生命的終結，神秘而又深邃。然而，腦死亡標準的提出和對瀕死經驗的探索，使人類又壹次親密接觸了死亡的神秘地帶，感受了生命終結瞬間的幻妙旅程。
死亡之因的逐步揭秘，只是科學對死亡研究的壹部分，而對心臟死亡標準的質疑，腦死亡標準的提出，則大大完善了這門科學。
瑞典有壹位名叫雷佛·斯登堡的企業主，連續幾年拒交稅款。稅務部門幾經交涉無效，只好訴諸法律。在法庭上，斯登堡振振有詞地援引壹條國家法令說：“根據法律和司法實踐，當壹個人的心臟停止跳動以後，這個人即被認為已經死亡。死人是不納稅的。我的心臟停止跳動已經3年了，我是借助人工心臟生活的，所以理所當然地不在納稅人之列。”
法官們聽了個個張口結舌，無以駁之。
這不僅使法官們感到棘手，而且使人類數千年來以“心臟停止跳動”作為“死亡”的標準受到了挑戰。
原始人通過日常觀察和狩獵活動，形成了人的心臟停止跳動就是死亡這壹模糊概念。在許多石器時代的洞穴壁畫中，古人所描繪的被獵取的動物，都是用利箭、長矛刺中動物心臟來表示它的死亡。在古埃及的石碑和墓碑上，還可以看到這樣的彩繪石刻，上面的圖像常常表現死者被帶到身居寶座的太陽神面前，而死者手上托著的是自己的壹顆心臟。數千年來，人類壹直把心臟視為“神明之府”，“君主之官”。血液循環學說的創始人哈維也認為：“太陽是大宇宙的中心，心臟是人體小宇宙的太陽。”人們毫不懷疑地認為心臟停止跳動就是死亡。詩人描繪壹個人的死，常常說：壹顆偉大的心臟停止了跳動!外國有的法律詞典把死亡的定義釋為：“血液循環的完全停止，呼吸、脈搏的停止。”我國的《辭海》也把心跳、呼吸的停止作為認定死亡的重要標準。
但是，以心跳停止作為死亡標準，在實踐中常常出現矛盾的現象。非洲的古老民族希須曼人，心臟停止跳動後，家人或同伴們會把死去的人先淺埋於墓穴裏，因為他們發現有的心跳還可能恢復。事實上，也經常有“死人”從墓中爬出來，重返人世的事情發生。
進入20世紀中葉，醫學技術的迅猛發展，特別是人體器官移植技術和人工器官替代技術，把許多已被判斷為死亡的病人從死神手裏奪了回來，傳統的死亡標準受到了劇烈沖擊。壹個衰亡的心臟可以替換上另壹個強壯的心臟，這就意味著自己的心臟死亡不等於這個人死亡了。到目前為止，全世界已有1000多人做了心臟移植手術。心臟死亡已不再構成對人整體死亡的威脅，心臟的可置換性使過去心死即等於人死的這種死亡標準失去了權威性。
許多情況下，心臟停止跳動時，人的大腦、腎臟、肝臟並沒有死亡。腦細胞的死亡是發生在心臟停止跳動後十多分鐘乃至幾十分鐘，而這時的肝、腎、肌肉、皮膚等組織、器官還沒有死亡。這些現象告訴人們，人體是壹個多層次的生命物質系統，死亡也是分層次發生的。
早在20世紀50年代，已有人對可逆轉的腦昏迷作了深入的研究，開始提出腦死亡的概念。1968年，美國哈佛醫學院特設委員會發表研究報告，正式把死亡定義為不可逆的昏迷或“腦死”，並提出了4條判別標準：①沒有感受性和反應性；②沒有運動和呼吸；③腦幹反射壹律消失；④腦電圖平直。凡符合以上標準，在24小時內反復檢測無變化者，即可宣告死亡。同年，世界衛生組織建立的國際醫學科學組織委員會也規定了與此基本壹致的死亡標準。
死亡的心臟可以被替換，人體能夠繼續正常生存；而人的大腦死亡以後，就目前的醫學技術水平而言，是無法進行移植和替換的。如果有朝壹日，人類能夠移植大腦，那麽被移植者除了軀體以外，已經不是原來的那個人了，因為中樞神經系統是每壹個獨特的、不可替代的個性或人格特征的基礎。
腦死亡標準的提出，對醫學臨床實踐具有極其重要的意義。其壹，給腦死亡者提供人工器械維持生命，雖然從表面上看，死者的心肺功能仍在拖延，但最終還是無助於死者復活，反過來卻給病人家屬、醫院和社會帶來沈重的物質和精神上的負擔。其二，器官移植的大發展，使許多危重病人有望獲救，但可供移植的器官來源終究有限，致使其中的大多數人無計可施，如果腦死即人死的標準能夠認可，那麽就為合法取用腦死者的臟器用於人體器官移植提供了先決條件。
目前，腦死亡標準逐漸得到了世界各國的認可。從法律上承認“腦死亡”為人體死亡標準的國家已有美國、瑞典等十來個國家，從醫學上承認的國家有德國、日本等幾十個國家。
我國也開始引進腦死亡標準。1988年7月5日，在我國第壹次全國性安樂死學術討論會上，80多名專家、教授發出倡議：轉變傳統的心臟死亡觀念，制定我國的腦死亡標準。他們還倡議，在醫學界開展關於死亡概念和死亡標準的討論，並且建議在人民群眾中提倡采用建立“預囑”的辦法，使病人對死亡方式的正當權利得到法律和社會的尊重。
但是，醫學界也發現了有個別病人宣布腦死亡之後又復活的情況，以及植物人蘇醒的事例，使腦死亡標準也受到壹定的動搖。而且，科學的發展完全有可能使人腦移植成為現實，到那時，大腦由不可置換變為可以置換，那麽腦死亡顯然不能作為死亡的標準了。上述的所有現實和問題，都是目前比較難以解決的，需要醫學界、法學界及相關的科學領域***同尋求和研討最佳的結論。
死亡標準的不斷完善，是科學揭開死亡之謎的壹大進步，而對死亡前感覺的研究，則讓人身臨其境，真實而又神秘地與死亡直接碰面，感受死亡之時心靈與肉體雙重歸宿的情境。
對於男人和女人的區別，人們最直觀的是從身體的不同特征來判別的。但是僅從外表上去解讀人體的特別差異，永遠不會得到完整的答案。
由於長期的錯誤意識以及傳統觀念的影響，人體對於很多人都是個未解之謎，異性更是壹個神秘的領域，很多無知和偏見，更是造成了許多不應有的不良後果。當我們真正地與人體零距離接觸，我們才能看清自己，看清亞當與夏娃的本來面貌。