依筆毛的種類可分為：軟毫，硬毫，兼毫等。
依來源可分為：胎毛筆、狼毛筆、兔肩紫毫筆、鹿毛筆、雞毛筆、鴨毛筆、羊毛筆、豬毛筆、鼠毛筆、虎毛筆,黃牛耳毫筆等。
羊毫類。筆頭是用山羊毛制成的。羊毫筆比較柔軟，吸墨量大，適於寫表現圓渾厚實的點畫。比狼毫筆經久耐用。此類筆以湖筆為多，價格比較便宜。壹般常見的有大楷筆、京提（或稱提筆）、聯鋒、屏鋒、頂鋒、蓋鋒、條幅、玉筍、玉蘭蕊、京楂等。
狼毫筆。筆頭是用黃鼠狼尾巴上的毛制成的。以東北產的鼠尾為最，稱"北狼毫"、"關東遼尾"。狼毫比羊毫筆力勁挺，宜書宜畫，但不如羊毫筆耐用，價格也比羊毫貴。常見的品種有蘭竹、寫意、山水、花卉、葉筋、衣紋、紅豆、小精工、鹿狼毫書畫（狼毫中加入鹿毫制成）、豹狼毫（狼毫中加入豹毛制成的）、特制長峰狼毫，超品長峰狼毫等。
紫毫。筆頭是以兔毛制成的，因色澤紫黑光亮而得名。此種筆挺拔尖銳而鋒利，彈性比狼毫更強，以安微出產的野兔毛為最好。
兼毫。筆頭是用兩種剛柔不同的動物毛制成的。常見的種類有羊狼兼毫、羊紫兼毫，如五紫五羊，七紫三羊等等。此種筆的優點兼具了羊狼毫筆的長處，剛柔適中，價格也適中，為書畫家常用。種類有調和式、心被式。
依形狀可分為：圓毫，尖豪等。
根據筆鋒的長短，毛筆又有長鋒、中鋒、短鋒之別。
長鋒容易畫出婀娜多姿的線條，短鋒容易使線條凝重厚實
中鋒則兼而有之，畫山水以用中鋒為宜。根據筆鋒的大小不同
毛筆又分為小、中、大等型號。
畫山水各種型號都要準備壹點，壹般“小山水”（小狼毫）、“大山水”（大狼毫）各備壹枝，“小白雲”、“大白雲”羊毫筆各備壹枝，再有壹支更大的羊毫“鬥筆”就可以了。新筆鋒多尖銳，只適宜畫細線，皴、擦、點擢用舊筆效果好。有的畫家喜用禿筆，點線別有蒼勁樸拙之趣。好的毛筆，都具有圓、齊、尖、健四個特點，使用起來運轉自如。畫筆用後要及時沖洗幹凈，避免墨汁幹結損壞。