永州人過年，大年三十要先“封歲”。
所謂“封歲”（也稱分歲、墳歲、拜年墳），就是接老祖宗回家過年。“封歲”源於“百善孝為先”和“慎終追遠”的傳統觀念，在辭舊迎新之際對祖宗先輩表示孝敬之意和懷念之情。同時人們深信祖先神靈可以保佑子孫後代，使之興旺發達。
“封歲”的祭祀儀式相當隆重。大年三十上午開始，下午達到高潮。當天家族中的男男女女（老社會時女孩不去封歲，如今子孫後代扯著長龍封歲是壹個家族人丁興旺的表現）帶上米飯、魚肉、紙錢、紙花、香燭、鞭炮、酒水、公雞等祭品，來到已故長輩和先祖的墓地。
先將墓地周圍的雜草鋤除，給祖墳添土，並挑選壹位最有出息的晚輩在先祖的墳頂上插上搖錢樹。接著按程序舉行祭祀儀式：家中年長者在先祖墳頭壓上紙錢，再在墓碑前點上香燭，供上米飯、魚肉等祭品，宰殺公雞並將“血食”淋灑在紙錢上和墓地石碑前，然後焚燒紙錢。
燒過紙錢後，由年長者告訴先祖們，今天是大年三十，親人們請他們回家過年來了。並由這位年長者向祖先匯報壹年來晚輩們的得失。有的家裏娶了媳婦，有的添了子孫，有的子女考上了大學，有的升職，有的發財，這時都要向祖先表達謝意；有的家裏不順不睦，有的多災多難，也要祈求祖上庇佑來年壹帆風順，心想事成。
接下來親人們就在先祖墳前按輩份大小依次行禮跪拜、磕頭許願，祈求先人英靈保佑。最後是燃放鞭炮與長輩和先祖們壹起辭舊迎新，請他們回家過年。