洪拳有北派洪拳與南派洪拳之分。南派洪拳又稱洪家拳，屬嶺南五拳十三家中的五拳之首。這個拳派的來源有：壹是出自少林寺，在明末清初分別由河南(北少林)、福建(南少林)傳入廣東；二是福建茶商洪熙官所創及經後世代代相傳並融合南、北武術菁華所創壹門風格獨特的武術。這兩種說法大致上都和少林寺有密切關系。還有另壹種說法是民間反清復明組織中的武術（天地會其實是洪門的別名，洪門之所以取名為洪門是因明太祖的年號是洪武，所以取洪為名，而在理念中明朝才是真正的父母，不以滿清為父母所以指天為父，指地為母，所以又名為「天地會」。），並非壹人所創或壹門的武術，是融合各方反清復明誌士的武術。這壹派的武術風格有二，壹是長橋大馬、步伐穩健(氣沈單田)，長手長攻的大開大合武術；另壹種是短橋窄馬、步伐靈活(氣隨步走)，短手近攻的貼身攻防武術。