丼飯中的“丼”念dong，牛丼（dōng）飯。
丼在字典裏只有jǐng和dǎn兩個讀音，就篤定叫做“牛膽飯”，其實是錯誤的。牛丼飯源於日本，發音DONBURI（丼ぶりどんぶり），丼簡單說就是“蓋在飯上”的意思。做作說法為：有蓋的瓷碗盛裝米飯，在碗中盛放三分之二的飯，再鋪上其他食材。
起源
牛肉飯的歷史要追溯到明治時代，隨著明治維新，日本人以吃牛肉作為文明開化的象征，牛肉的食用開始流行。當時東京地區最流行的是牛肉鍋，而牛肉飯是牛肉鍋的副產物。日本人喜歡吃米，米飯搭配甜口的涮牛肉，制作了壹份牛肉飯，肥瘦相間，美味異常。
1899年，吉野家在日本東京築地市場附近開了第壹家店，之後的100年間將連鎖店開到了全世界，以美味、便宜、快速為指導方針，迅速搶占市場。吉野家是日本第壹家牛肉飯專賣店。其他的，如松屋和食其家都很晚，要到二戰後1968年和1982年才開始。