猴的第壹個象征意義：聰明機智
猴子是最接近於人類智慧的靈長類動物，聰明、多動是其明顯的特征。猴子能做壹些人類的動作，理解人類的行為，善於攀援，極其靈巧，因而在眾多的文化中，猴子均有聰明、進化的象征，因而受到人們的喜愛和尊敬。在中國和印度神話傳說中猴子扮演的多是敏捷、聰慧的英雄角色，《西遊記》中孫悟空所扮演的就是這種角色，印度教中的猴王哈努曼(Hanuman)既是醫神，又是勇士。在種種關於猿猴變人的傳說中，珞巴族的壹段民間傳說最有自身創造的象征意義。
猴的第二個象征意義：高官厚祿
漢族普遍認為猴為吉祥物。由於猴與侯諧音，在許多圖畫中，猴的形象表示封侯的意思。如壹只猴子爬在楓樹上掛印，取?封侯掛印?之意;壹只猴子騎在馬背上，取?馬上封侯?之意;兩只猴子坐在壹棵松樹上，或壹只猴子騎在另壹只猴的背上，取?輩輩封侯?之意。借用諧音組成的中國傳統吉祥紋案，該圖案為壹只大猴背壹只小猴子。輩輩封侯寓意世世代代都能得高官厚祿。該圖案常用於民間建築，有石刻、磚雕、木刻圖案等。輩輩封侯表達了封建社會人們對功名利祿的追求。
猴的第三個象征意義：調皮好玩
猴子本身不易馴服，多動、愛玩和調皮是其另壹方面的象征。而且猴子善於模仿，因而常被用來諷刺人類的虛榮心和其他惡習。基督教傳統中，猴子卻極為人們所厭惡，引起人們的猜疑，它是邪惡、貪婪、盲目崇拜和邪教異端的同義詞。
除上述外，猴子還有?祈雨?、?求子?等多種功能就不壹壹贅述了。總之，在人民生活中，無論炕頭、墻頭、碼頭、槽頭、口頭，乃至寺廟石雕、居民建築，都有猴子的位置。可見，猴文化自古以來就被民俗文化經典傳承。我們應給自然界中的猴子壹片美好的家園，更應該保護好這些偉大的文化遺產。
在中國猴文化中，有這樣壹種頗有意思的現象：本來猴與人關系密切，人應該對其有好感，但在成語、俗語、歇後語裏，對猴很少褒揚而多詆毀;在詩、賦、筆記小說中，除少數作品對猴表示褒揚外，如劉琨的詩句?麋鹿遊我前，猨猴戲我側?與劉義慶講述的斷腸猿的故事等，其余的不是描寫猴之醜態，就是表現其惡行。當然，長篇小說《西遊記》對神猴孫悟空是大加贊譽的。為什麽會出現這種對猴子褒貶不壹的現象呢?筆者以為，這或許是因為猴與人的關系過於密切了，人將猴看透了，並視為同類。可以說，凡是有人群的地方，就有君子與小人之分，善人與惡人之別。在猴子中，自然有逗人喜愛的，也有讓人討厭的，如同人壹般。於是，人們在作品中寫猴時，往往想到人的不良行為;而在寫人時，則又會聯想到猴的不良行為。於是，在猴文化中出現上述對猴子褒貶不壹的現象，也就不足為怪了。
猴的外貌特征猴體形中等，四肢等長或後肢稍長，尾巴或長或短，有頰囊和臂部胼胝，營樹棲或陸棲生活，這是猴類的***同特征。猴種類的部分特征差不多，例如很多新世界猴會有纏卷的尾巴，這樣當它們爬樹時就可以用來抓著樹枝，相反舊世界猴就沒有纏卷的尾巴，而是有較小的鼻孔，鼻孔之間的距離也較近，部分的背部有硬皮，就像嵌入的座椅靠墊般;部分也像人類有三色的視力;其他則是兩色視或單色視。雖然新舊世界猴，像猿，都有向前的眼睛，但二者的臉部卻是不同的;而每種類的猴仔都有某些特征壹樣，例如鼻子，顎部和臀部的類型。因此如果要明白猴的話，必須去學習它們的個別不同的特征。從森林到草原的生活過程中，猴壹直以驚人速度在進化。並且猴是與人親緣關系最近的壹類動物。
猴屁股是紅色的原因：猴子是極喜歡坐的動物，所以屁股常在地上蹭來蹭去，毛被磨掉後皮膚就露出來了。
屁股上的皮膚有壹部分叫做性皮，有許多血管穿過這裏。平時不太顯眼，但壹到發情期，由於雄性激素增多，血液循環加快，全身皮膚上的血管，特別是性皮上的血管和臉上的血管便清楚地顯露出來，屁股呈紅色。在這壹時期，不但屁股發紅，而且臉也發紅。
據說，這是公猴向母猴發出的.求偶信號，母猴見到後也會發情。大型的猴科動物蓑狒，在發情期屁股不但鮮紅，而且還發亮。猴子有些居住於樹上，有些則住在草原上。而新世界猴主要居住在中南美洲，舊世界猴則住在非洲和亞洲。
猴的生活習性剛出生的猴子總會纏著猴母親的手或腳，而纏著猴母親對於幼猴是重要的，因為猴媽媽會用它們的手腳在樹上攀爬，因此要纏得好才不至於在攀爬時跌下。猴子有較長的童年，有時長達三年。當它們年幼時，總會跟著它們的母親。
而猴媽媽也會用尾巴抓著幼猴，以免它們迷失或有意外。當猴子長大，開始會和其他同年的猴子玩。通過壹起玩，猴子學會如何過群體生活，和壹些天然技能，例如攀爬樹木。猴具有社會行為，首領優先享有食物和配偶，其他成員對它表示順從的姿態，當群體受到攻擊，為首的猴子會先站出來抗敵。
大多為雜食性、吃植物性或動物性食物。選擇食物和取食方法各異，如指猴善於摳食樹洞或石隙中的昆蟲。猩猩的食量很大，幾乎把絕大部分的活動時間用以覓食。疣猴科胃的構造特殊，大部種類吃粗纖維多的植物性食物。
不同物種的猴子會吃不同的食物，但主要是水果、植物的葉子、種子、堅果、花、昆蟲、蜘蛛，動物的蛋和小動物。雖然多數猴子是素食者，但其中的狒狒卻會偶然吃肉，有機會的話，它們更會偷走黑猩猩或其他動物的幼獸來吃。
雖然這樣，狒狒不會像獅子和野狗般有準備地去獵食動物。而毛臀葉猴則主要吃葉子和其他植物部份，但也喜歡吃水果、花、種子和昆蟲。西非洲產的大狒狒除了吃水果，花外，也吃葉子，樹皮、草、樹莖、昆蟲、鳥蛋和蜥蜴。
猴子梳理毛發不是為了找虱子，而是猴子吃的食物中缺少電解質的東西，它們毛發產生鹽的結晶，它們互相梳理毛發是為了找鹽粒吃(這也是它們的覓食習慣)而且這樣可以增進團體直接感情。
絕大多數靈長類動物營不同形式的樹棲或半樹棲生活，只有環尾狐猴、狒狒和叟猴地棲或在多巖石地區生活。通常以小家族群活動，也結大群活動。多數能直立行走，但時間不長。多在白天活動，夜間活動的有指猴、壹些大狐猴、夜猴等。大倭狐猴和倭狐猴在幹熱季節夏眠數日至數周。
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