1．抗原
抗原是疫苗最主要的有效活性組分，是決定疫苗的特異免疫原性物質。抗原應能有效地激發機體的免疫反應，包括體液免疫或(和)細胞免疫，產生保護性抗體或致敏淋巴細胞，最後產生抗特異性抗原的保護性免疫。免疫原性較強的抗原有各類蛋白質、多糖等，類脂則較差。有些免疫原性較弱的抗原可以通過與佐劑合用來增強免疫應答。
2．佐劑
佐劑能增強抗原的特異性免疫應答、增強抗體應答、增強疫苗的黏膜傳遞、增進免疫接觸和增強抗原的免疫原性等。理想的佐劑除了應有確切的增強抗原免疫應答作用外，應該是無毒、安全的，且必須在非冷藏條件下保持穩定。目前疫苗中最常用的佐劑為鋁佐劑和油制佐劑，新型佐劑包括細菌毒素、CpG序列、脂質體以及細胞因子等。
3．殺菌劑和防腐劑
防腐劑用於防止外來微生物的汙染。壹般液體疫苗為避免在保存期間微量汙染的細菌繁殖，均加入適宜的防腐劑。大多數的滅活疫苗都使用防腐劑，如硫柳汞、2—苯氧乙醇、氮仿等。
4．保護劑或穩定劑
為保證作為抗原的病毒或其他微生物存活並保持免疫原性，疫苗中常加入適宜的穩定劑或保護劑，如凍幹疫苗中常用的乳糖、明膠、山梨醇等。
5．滅活劑
滅活病毒或細菌抗原的方法除了可用物理方法如加熱、紫外線照射等之外，也常采用化學方法滅活。常用的化學滅活試劑有丙酮、酚、甲醛等，這些物質對人體有壹定毒害作用，因此在滅活抗原後必須及時從疫苗中除去，並經嚴格檢測，以保證疫苗的安全性。
6．其他