白族調的唱詞從文學上來說已經形成了本民族所獨有的詩歌格律，通稱為三七壹五體，即每節歌詞以三個七字句和壹個五字句構成，（大凡白族的韻文都基本遵循這個格律）。明代白族詩人楊黼創作的《詞記山花·詠蒼洱境》的白語抒情長詩就以這種格律寫成，因而又被稱作山花體。白族民歌 絕大多數是七句或八句為壹首的短歌，分為上下兩闕，上闕壹般以三個字的韻頭起韻，然後是兩個七字句，壹個五字句；下闕為三個七字句，壹個五字句，上下兩闕構成壹首完整的詩歌。
如：翠茵茵/小妹妳是啟明星/壹表人材逗人愛/賽過觀世音。//芍藥見妳紅了臉/牡丹見妳讓十分/只要見著妹壹面/ 有病也減輕。也有第壹句不用韻頭而直接用歌詞限韻的，如：石寶山上郁金香/小妹妳家住哪方/臥蠶眉毛丹鳳眼/藍花綠衣裳。//願變妳窗前明鏡/願變妳竈後水缸/願變十五三更 月/夜夜照妹窗。白族民歌講究押韻和聲調高低相協的格律，在對歌當中如壹方跑了韻便算是輸家。各地白族民歌唱詞基本壹致，曲調則因地區不同而風格各異,主要分為大理調、 劍川調、西山調、東山調、山後曲等。有的高亢粗獷，有的幽婉動人。內容也十分多樣，不 但有山歌、情歌、習俗歌、詠物歌、兒歌等，還有大量幽默詼諧的反意歌,正話反說，表現了白族人民樂觀自信、開朗活潑的的民族性格。