科舉制度的廢除抽掉了中國傳統政治統治賴以存在的社會基礎。封建的四民社會，士農工商組成了中國傳統社會的基本結構，作為四民之首的讀書人是民心民意的代表。讀書人對王朝統治的忠誠，很大程度上是由科舉制度維系的。