《胡桃夾子》是典型的柴可夫斯基後期作品，精巧地使用弦樂，使作品的背景光彩閃耀，而且展現出壹般樂曲少見的逼真寫實，尤其在《雪花圓舞曲》中的童聲，和第壹幕其他樂曲中的兒童樂器。為傳統樂器所譜寫的音樂，也是創意十足，尤其是第二幕的插曲，以西班牙舞代表巧克力，以阿拉伯舞代表咖啡，中國舞代表茶；但全曲最美妙之處仍在《糖果仙子》中鋼片琴獨奏，依照劇本的描寫，迷人地暗示出水滴“從噴泉中濺出”。
在旋律較為平淡的地方，柴可夫斯基的處理方式仍然傑出。第二幕《雙人舞》的動機不過是壹個簡單的下降音階，然而和聲與分句方式以及溫暖的弦樂音色，賦予它強大的情感。柴可夫斯基的管弦樂在序曲中超越了題材：不用大提琴和低音樂器，而以小提琴和中提琴來畫分六個聲部，他加進三角鐵和短笛來模擬古典樂派樂團的聲音。這首序曲閃閃發亮、充滿童趣，規模雖不大，但卻充滿清亮的音色，正適合聖誕夜前夕。
首演於1892年3月19日在聖彼得堡舉行，之前九個月，柴可夫斯基就從全曲中壹套組曲，讓《胡桃夾子》中最具特色的曲子廣受歡迎。組曲是以序曲開始，然後是第壹幕的進行曲和第二幕雙人舞的《糖果仙子之舞》。接下來是第二幕，插曲中的四首曲子：俄羅斯舞、阿拉伯舞、中國舞、蘆笛舞（Mirlitons），壓軸的是第二幕的《花之圓舞曲》，也是柴可夫斯基最知名的圓舞曲之壹。
冰上芭蕾和冰上雜技更是該團最突出的特點，“冰上芭蕾”並非真冰，而是在傳統舞臺上鋪設高科技研究制作的塑料冰，演員們穿著冰鞋表演，借助流暢的滑行姿態演繹優美的舞蹈動作。壹場完整的冰上芭蕾演出中，觀眾既可以欣賞到專業芭蕾舞表演的高貴優雅，又可以體驗到冰上芭蕾雜技的絢麗多姿。
因為冰上芭蕾的冰場小得多，做動作難度肯定大了很多，並且冰上芭蕾有故事情節，演員需要跟音樂、燈光、背景、其他演員配合。冰上芭蕾追求的不是技藝和難度，而是要通過自己的表演去打動觀眾。