能源的生產和消費對全球經濟發展和社會進步都起著舉足輕重的作用，如果沒有了能源，人們豐富多彩的生活將會變的壹片漆黑，難以生存。然而，能源的消耗也對我們賴以生存的生態環境產生著負作用。為了我們人類自身的可持續發展和延長地球的壽命，我們就必須建立壹個優質、高效、潔凈、低消耗的能源系統，這樣才能滿足下壹世紀全球經濟發展的要求，同時，也要給子孫後代留下壹個美好富裕的生活空間。
能源的負作用包括：首先，是化石燃料對環境的影響。由於化石燃料是目前世界壹次能源的主要部分，也是人們生產和生活需要的最多的能源，因此其開采、燃燒和耗用等方面的數量都很大，從而就對環境產生了嚴重的汙染問題，這個問題也是人們現在最關註並通過各種各樣的方法積極改善和解決的問題。對環境影響最嚴重的煤炭的開采和燃燒，煤炭的開采對土地的損害、對村莊的損害和對水資源的影響都是很嚴重的。據不完全統計，迄今為止，平均每開采1萬噸煤炭就會造成0.2公頃的農田塌陷，平均每年就會塌陷2萬公頃的農，這就直接影響了農業經濟和產量的發展，另外開采造成的水資源汙染對生態環境的影響也是量大面廣，平均每開采1噸原煤就需要排放2噸汙水，在壹些地區，由於水源和江河湖海的嚴重汙染，導致居民用水短缺。化石燃料在利用過程中對環境的影響，主要是燃燒時的釋放的各種氣體與固體廢物和發電時的余熱所造成的汙染。化石燃料產生的汙染物對環境的影響主要包括兩個方面：壹是全球氣候變化。燃料中的碳轉變為二氧化碳進入大氣，使大氣中二氧化碳的濃度增大，從而導致溫室效應，改變了全球的氣候，危害了生態平衡；二是熱汙染。火電站發電所剩“余熱”被排放到河流、湖泊、大氣或海洋中，在多數情況下會引起熱汙染。例如，這種廢熱水進入水域後，其溫度就會比水域的溫度平均要高出7～8攝氏度，這就明顯改變了原有的生態環境。
其次，是原子能化石燃料對環境的影響。核動力是利用鈾-235（或鈈-239）在中子的轟擊下發生裂變，同時釋放出核能，並將水加熱成蒸汽，從而驅動發電機組發出電來作為動力。由於核動力的燃料是核燃料（鈾或鈈），相比於煤或石油它的優點是無空氣汙染、無漏油等問題，而它的缺點是存在放射性的汙染，因此為了保證安全，要求反應堆所產生的放射性廢物應當與環境隔離，不讓它進入到生態環境。目前國內外公認的比較好的處理技術是地層深部埋藏，即將燃燒完的放射性廢物用玻璃固化以後，再將其埋藏於數百米深的巖層中。這個過程首先要在深部巖層中開挖出壹個洞室，再將玻璃固化體裝入不銹鋼的容器內，然後再把容器放入洞室中，周圍填充膨潤土材料以保持完全密閉狀態，用以阻止特殊情況下發生的放射性物質向周圍的擴散和轉移。
再次，是水力發電對環境的影響。水庫在建造的過程中與建成之後，對環境的影響主要包括以下幾個方面：自然方面。建造巨大的水庫時可能會引起地殼的某種活動，甚至還有可能引發地震和泥石流等災害。此外，還會引起流域水文上的變化，如來自上遊的泥沙減少或下遊水位降低等。水庫建成以後，由於水蒸發量大，氣候涼爽且較穩定，可能會導致降雨量減少；生物方面。對陸地上的動植物而言，水庫建成後，可能會造成大量的野生動植物被淹沒而死亡，甚至會滅絕，對水生動物而言，由於上遊生態環境的改變，就會使魚類的生存受到影響，可能會導致種群數量減少或滅絕。同時，由於上遊水域面積的擴大，使某些生物的棲息的地域增加，為壹些地區性疾病（如血吸蟲病）的蔓延創造了條件；物理化學性質方面的影響。流入和流出水庫的水在顏色和氣味等物理化學性質方面也會發生變化，而且水庫中各層水的密度、溫度、甚至熔解氧等都會發生不同的變化。深層水的水溫低，而且沈積庫底的有機物不能充分氧化，而是處於厭氧分解狀態，從而導致水體的二氧化碳含量明顯增加；社會經濟方面的影響。修建水庫可以用來防洪和發電，也可以改善水的供應和管理要求，增加農田的灌溉率等有利之處，但同時也有不利之處，如會導致洪澇災害，使受淹地區城市搬遷，從而會對社會結構、地區經濟發展等產生影響。如果整體、全局計劃不周、社會生產和人們生活安排不當，還會引起壹系列的社會問題。此外，水庫附近的自然景觀和文物古跡也可能遭到淹沒和破壞，這更是國家文化和經濟上的壹大損失。
由此我們可以看出，人們在開采利用新能源的同時，也會對另外壹些能源和生態環境造成不同程度的影響，也是有利有弊的，因此，在開發利用能源的時候應當事先制定必要地保護規劃和落實保護措施。