由此看來苗族的刺繡圖案與在苗文的失傳有著壹定的聯系，因此，苗族的服飾圖案是研究苗族歷史文化的活化石，也有人認為苗族的服飾是“穿在身上的書”。苗族服飾到底有多少款式?《中國民族服飾文化圖典》中說:苗族有100多個分支,每壹個分支壹種服飾。也就有100多種服飾。由於苗族人民的生活環境，相對封閉，苗族服飾的造型在幾千年來的演變中受外來的影響較小，形成他們獨特的審美特色。
湘西苗族刺繡是以絲、棉、毛或色布等在各種衣料、布料上用針縫釘構成紋飾的方法,在我們采集的服飾中，幾乎所有服飾都有刺繡工藝。苗族女子非常擅長刺繡，圖案大致是龍、鳳、蝶、鳥、花、草、蟲、魚。苗族是壹個講究生態平衡的民族，他們生活在山坡、水邊、親近自然，與花鳥為伴。在他們的繡品上，有著濃厚的鄉土氣息。
苗族服裝從形式上看，分為盛裝和便裝。
湘西苗族盛裝
盛裝，為節日禮賓和婚嫁時穿著的服裝，繁復華麗，集中體現苗族服飾的藝術水平。盛裝的各種圖案濃縮了苗族生活環境的景物，表現苗族婦女高雅的審美情趣。
湘西苗族便裝
苗族盛裝壹套服飾重大40-50斤左右，不便於田間勞作，於是為了農作方便，便有了輕便的服飾，樣式比盛裝樣式素靜、簡潔，用料少，費工少，供日常穿著之用，便裝的衣底都是藍色布，鳳凰人稱藍色為了青色，所以鳳凰的苗族也稱“青苗"
精美的苗族服飾最缺少不了的便是苗族銀飾。如果說，服飾缺少了銀飾，那便是少了最重要的靈魂。在說到銀飾之前，不得不先提壹下《苗族古歌》
《苗族古歌》又稱《 苗族史詩 》，由《金銀歌》、《古楓歌》、《蝴蝶歌》、《洪水滔天》和《溯河西遷》五大部分組成，***1.5萬行。《苗族古歌》是在原始神話傳說的基礎上逐漸發展起來的。它借用 神話 傳說資料，采取類似於盤歌的壹問壹答形式，以解釋自然現象和歷史現象為線索，概括地反映了 苗族 先民對天地形成、萬物產生、人類起源、民族遷徙等方面問題的基本認識，是中國苗族古代民間史詩。
由於苗族歷史上沒有文字，因此，《苗族古歌》的創作與傳承只能靠歷代人口口相傳。古歌大多在民俗活動如鼓社祭、婚喪儀式、親友聚會、民間節日中演唱。演唱者多為老年人、 巫師 、歌手等，通常以比賽的形式進行，可以幾天幾夜地連續表演。直到20世紀50年代，才出版了古歌的苗文文本，有節選本，也有全本。值得敬佩的是，古歌中表現了苗族萬物有靈、生命神聖、眾生平等、人與自然***存***榮的哲學思想。
《苗族古歌》還提出了人類起源的思想，認為從原初物質雲霧到天地的形成，從天地到萬物的產生，從植物到動物，再到人類的出現，經歷了漫長的歷史發展過程。它說楓樹生 蝴蝶 ，蝴蝶是人類、獸類和神的***同母親。《苗族古歌》關於人類起源的描述，雖然只是幼稚的猜測，但包含了壹些進化思想的萌芽。
苗族的圖騰崇拜，大多出自於《苗族古歌》，圖騰是銀飾的重要造型，比如苗族的楓葉紋，銀角的來歷都與《苗族古歌》有關。
銀角
水牛是稻作農耕的主力，又是祭祀祖先的貢品。傳說苗族的先祖蚩尤就是頭有角的。據《述異記》記載:"秦漢間說，蚩尤耳鬢如劍戟，頭有角，與軒轅鬥，以角觚人。苗族認為，水牛是具有神性的動物。雷山苗族常常會把牛稱為"牛媽牛爹"，逢年過節也不會忘了款待牛，要給牛吃酒肉和糯米飯。他們從銀匠那裏取回新打制的銀角時，除了付給工錢外，還要送糯米飯等，以示感謝銀匠給自家制成了吉祥物。在把銀角拿回家裏時要說:"把門敞開，拉牛來了!"並備酒肉慶賀。
楓葉紋&銀燕雀
苗族古歌裏，認為，除天地外，楓樹是祖先之祖， 是苗族村寨、風水樹、護寨樹，有著神聖的意義 。楓樹也當然地在銀飾上有所表現。銀飾上的吊花，多為三角形的楓葉紋，它也作為連結其他圖樣的中介造型。 苗族古歌當中提到了十余種鳥類，而幫助蝴蝶媽媽孵化十二個蛋的鵲宇鳥（有說是燕子的壹種）。它是由被砍伐的古楓樹梢變來的，所以也是被苗族作為圖騰來崇拜的。因而，銀燕雀也是苗族銀飾中壹種極為重要的圖樣造型。
蝴蝶紋
蝴蝶的紋樣造型在銀圍帕、發簪、銀梳、耳環、衣帽飾、項圈、壓領、銀衣片、背帶、腰鏈、吊飾、手鐲、戒指、煙盒、圍腰銀牌等幾乎所有的銀飾上都能看到，因為蝴蝶媽媽是傳說中苗族的母親。上述幾種圖騰的紋樣造型都是苗族銀飾不可或缺的。而期於的各種動物、花草圖案造型則可以靈活搭配，給銀匠留下了廣闊的想象和創造空間。
苗族民諺說："無銀無花，不成姑娘"。他們世代傳習著壹種習俗，將家中所有的財產都換成白花花的銀子，投入熔爐，鍛造成絲，編制成花，鏨刻成衣 。銀花、銀鈴、銀項圈、銀帽，苗女全身的銀裝可重達二、三十斤，有些人家在女兒年幼的時候就開始為她逐年打造銀飾，壹年積壹點，存放在專門的木箱裏珍藏。等女兒長到十多歲了，在盛大節日和出嫁的喜日，姑娘就會裝扮起來。苗家人以壹個人身上的銀飾多少來判斷家庭是否富裕情況。形成了苗族銀飾最基本的三大藝術特征，即 以大為美，以重為美，以多為美 。
苗族銀飾的加工，全是以家庭作坊內的手工操作完成。苗族銀飾工藝流程很復雜，根據需要，銀匠先把熔煉過的白銀制成薄片、銀條或銀絲，利用壓、寥、刻、鏤等工藝，制出精美紋樣，然後再焊接或編織成型。繪圖到雕刻、制作多達30道工序，工藝水平極高。
現在，深山裏的苗族人，依舊用著銀碗，銀筷吃飯，銀杯喝水。現代科技也證明，銀飾品在壹定範圍內能產生磁場，釋放大量的銀離子，進而激發能量，對人體起到保健作用，銀在水中分解正電荷離子，能吸收水中細菌，並進入細菌體內，摧毀其催化劑酶系統，細菌失去代謝功能，從而迅即死亡。基於此，銀飾在很大程度上發揮了保護苗族人生理安全的功能。於是深山裏的苗族人，體質都很不錯。
服飾和銀飾已經在苗族人的心裏融為壹體，密不可分，二者缺壹不可。這是傳承的文化，手藝，也是象征了壹個民族的歷史。
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