苗繡是指我國苗族婦女的刺繡品，壹般應用在袖口、袖套、衣領、後肩、褲腳、裙腰、頭巾、腿套等處，大多采用幾何紋樣，具有花紋布置嚴密，色彩對比強烈，濃厚的地方特色。
苗族喜愛刺繡就像喜愛唱歌壹樣，幾乎視若生命的壹部分。
苗族姑娘好刺繡是與傳說裏的苗民南遷聯在壹起的，說是有位叫蘭娟的女首領為了記住遷徒跋涉的路途經歷，想出了用彩線記事的辦法，過黃河繡條黃線，過長江繡條藍線，翻山越嶺也繡個符號標記，待最後抵達可以落腳的聚居地時，從衣領到褲腳已全部繡滿，從此，苗家姑娘出嫁都要穿上壹身親手繡制的盛裝，為的是緬懷離去的故土，紀念英勇聰慧的前輩，同時也為了承繼前輩流傳下的這份美麗，不忘祖業，激勵後人。
苗族在中國歷史上並沒有得到必要的尊重，記載下來的往往是叛亂和平復，在漢民族勝利的功勛冊背後，應該是苗民族悲劇的命運和遷徙的坎途。
傳說中漢苗最早的交戰是黃帝和蚩尤，黃帝的勝利開始了漢族中原文明的強勢地位，蚩尤的失敗拉開了今後數千年苗族不斷戰敗遷徙的序幕。
在漢族的傳說中黃帝是至善至美的，蚩尤則是暴虐醜陋之化身；而在苗族的刺繡中蚩尤是壹片美麗的紅楓葉，孕育了苗人祖先；漢族的帝王才是兇殘的惡龍，掠奪和侵占苗人的糧食和土地。
因為長期的戰亂逃離，苗族不斷流散，沒有形成統壹的文字和歷史，但文化的傳承通過苗繡和苗歌流傳了下來。
據考證苗族的古歌和日本的古代傳說驚人的相似，也許大和民族中的壹支就是來自於古代的苗人吧。
我們可以先從那化生母祖的神木和孵化母祖十二只蛋的雞宇鳥說起。
苗族起源的多種說法之壹是“東來說”，這與神木、鳥有關，也與中華民族的上古神話傳說相關，說木神句芒輔佐了東方天帝太嗥。
太嗥其實是壹個以神鳥為圖騰的上古氏族，又說太嗥便是伏轟，伏轟與女鍋作為中華民族的祖先是盡人皆知的，他們傳說中的樣子便是龍的最初形式，《列子?黃帝》記：“皰犧氏（即伏羲）、女媧氏……蛇身人面”，《春秋緯合誠圖》記：“伏轟龍身牛首”，可以說，這些上古的圖騰意向在苗族的繡品上反映得非常明顯，比如那看似雙龍戲珠的繡品，中間卻是個人，這人其實就是苗民人祖姜央，而雙龍便成了庇護苗民的伏羲與女媧。
苗繡與蘇、蜀、湘等繡品不同，不是工藝品，而是日用品，不是專業繡娘的傑作，而是每壹個苗家女兒的心血。
苗族姑娘從小學習刺繡，從小的繡品直到成衣，最緊要最光彩的就是出嫁時候的盛裝。
五彩的絲線凝聚著女兒家對生活全部的理想和夢幻，母親口耳相傳的刺繡技法和傳統紋樣不自覺地延續著苗族的歷史和文明。
仔細觀看苗繡盛裝，似乎對稱相同的細部其實並不壹樣，每個小繡片都講述著壹個特定的傳說故事和文化內容。
比如在壹塊手絹大小的繡品上描述著苗族的起源。
蚩尤的血變成紅楓葉，蝴蝶在上面產了十二個卵，被雀鳥孵化；其中壹顆就是苗族的祖先，祖先帶著苗人餵養牛羊，耕種土地，用火和刀反抗惡龍的掠奪。
不同苗族支系的服飾刺繡截然不同，審美情趣大相徑庭，估計是山水的阻隔，使得苗文化分裂成若幹的碎片。
我不是民族學者無法從中剝離出普遍的苗文化內核，只能在瀏覽中記下壹些細節。
擺貝的百鳥服是很別致的壹件，裙擺裝飾著羽毛，是神漢祭祀時的穿著，詭秘而富麗。
緙家的蠟染圖樣和配色非常典雅，美麗復雜的圓形符號是太陽的圖形，是用苗刀蘸蠟直接在布上描繪，再經過染色固化的。
順便壹提，緙家不承認自己是苗族，而自認是後羿的子孫，後羿把七個太陽從天上射下來（與漢族傳說的九個不同），緙家子孫把太陽印在衣服上以示紀念。
苗繡和苗服不是孤立的，是生活藝術的升華，試想在青山綠水之間，苗家兒女身披彩繡，飾以銀器，蘆笙陣陣，苗歌聲聲，該是壹幅多麽詩情與和諧的畫卷啊。
苗家姑娘七八歲後，就在母親或姐姐的指導下學刺繡，十五六歲技藝成熟，得心應手。
這時，刺繡已成為壹種美化生活的勞動，姑娘們除了精心繡制節日盛裝外，還悄悄地繡著只有自己知道的東西，人稱秘繡。
姑娘們秘繡時，都把窗戶遮嚴，不許人看，尤其不好意思讓兄父看見。
有時母親或嫂子發現了，只會意地笑笑，從不聲張。
至多同伴二三人間壹起繡，交流技藝。
出嫁前夕，秘繡就結束了。
姑娘將繡制封存起來，交給母親保管。
沒有母親，可以交嫂子；沒有嫂子，就交叔伯母保管。
姑娘出嫁做了媽媽，孩子滿月時，娘家來喝滿月酒。
娘家帶來的禮物除了糯米、雞、蛋、肉之外，還有姑娘留下的秘繡品，孩子的奶奶們將年輕媽媽的秘繡品壹件件清理，全是孩子的繡花帽、繡花鞋、繡花衣、繡包被等，整齊地堆在堂屋的長桌上，主人客人壹起來欣賞年輕媽媽的秘繡品，稱贊她的手藝。