蠔殼屋顧名思義就是以耗殼為建築材料建造成的房子，這種房子的優點在於冬暖夏涼，無需擔心蟲蛀，距今已有數百年歷史。所謂嶺南是指五嶺以南地區，而這作為地區分界線的五嶺則分別是指越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺以及大庾嶺。現在按照省份來看的話，廣東與廣西兩省、海南以及港澳便都屬於嶺南。不過在歷史上，嶺南地區還包括雲南東部以及福建西南部這兩部分地方。
古時候，嶺南因為距離中原地區路途遙遠的緣故而被中原百姓視為蠻荒之地。但是實際上嶺南也擁有非常璀璨的文化，也是中華原始文明的發源地之壹。其中就嶺南地區的建築文化來說，這個地方的建築風格可劃分為廣府建築、客家建築以及潮汕建築這三種主要類型。廣府建築主要是指珠三角以及粵西壹帶的民居建築，這類建築的代表樣式有?鑊耳屋?。客家建築則主要分布於廣東、福建以及江西這三個省，這類建築的代表有客家圍屋，而客家圍屋的代表有福建漳州田螺坑土樓群。
最後的潮汕建築主要集中在廣東潮汕地區，這類建築的布局有點類似於三合院與四合院。潮汕民居在建築選材這壹方面大都是就地取材，而潮汕地區因為距海非常近的緣故經常會使用貝殼灰進行建造房子。其實嶺南人不單單會將貝殼燒成貝灰之後再加以利用，他們也會直接用貝殼在建房。在嶺南地區還有壹種房屋叫作?耗殼屋?，這是壹種利用生蠔的外殼建造出來的房子。
嶺南人將生蠔殼與黃泥、砂漿以及糯米等材料壹起混合在壹起，然後再又來修築房子。耗殼屋的外墻因為耗殼本身的不平整而呈現凹凸不平，或許有人覺得這種外墻看著不舒服，但是在知曉耗殼屋的優點之後便會主動忽略掉這壹點。利用生蠔殼建成的耗殼屋不僅不用擔心被蟲蛀的問題，住在這種房子裏還可以享受到冬暖夏涼的舒適感。除此之外，耗殼屋還具有不積雨水的優點。
耗殼屋從出現到現在已經經歷數百年的時間，它的出現其實就是古人智慧的體現。不過隨著社會的快速發展，嶺南地區的耗殼屋數量越來越少，很多地方為了發展都拆除了耗殼屋。不過像司前鎮新建村等壹些地方現在仍舊保留有耗殼屋，如果感興趣可以去看看。