血壓計是通過充氣袖套阻斷上臂動脈血流來實現的，當氣袖壓力遠高於收縮壓時，脈搏波消失，隨著袖套壓力下降，脈搏波開始出現;當袖套壓力從高於收縮壓降到收縮壓以下時，脈搏波會突然增大，直到平均壓力達到最大值，然後又隨袖套壓力下降而衰減;血壓測量就是根據脈搏波振幅與氣袖壓力之間關系來估算血壓的，與脈搏波最大值對應的是平均值，收縮壓和舒張壓分別由對應脈搏波最大振幅的比例來確定。
血壓計怎麽使用?1、應先將血壓計袖帶內的氣體排空，將袖帶氣袋中部連接橡膠管的部位對準肘窩，然後平整地纏在上臂，袖帶的下緣應距肘窩2~3厘米，松緊度以能夠往裏放入壹指為宜。
2、戴好聽診器，用手在被測者的肘窩部摸到肱動脈的搏動，然後把聽診器放在上面，這個時候就能聽見動脈跳動的?咚咚?聲。
3、關閉球囊開關，向袖帶內充氣至肱動脈的搏動音消失，接著再往裏充氣，使水銀柱繼續上升20-30mmHg;雙眼保持與水銀柱刻度平視，打開球囊開關，均勻緩慢地放氣。
4、水銀柱下降期間，當聽到清晰的第壹聲搏動音時所代表的刻度，就是被測者的收縮壓;接下來會壹直聽到搏動音，當搏動音突然變得很弱時，所指示的刻度就是舒張壓。