壹、言簡意賅、雋永有味的語言
《論語》是記錄孔子與弟子的言行、闡釋深刻義理的壹部書，它以當時明白曉暢的口語為主，同時吸收了書面語典雅洗練的長處，形成了言簡意賅、雋永有味的獨特藝術風貌，是語錄體的典範之作。在先秦諸子中除了老子的《道德經》可與之媲美，其他優秀的先秦諸子著作或是短小完整的說理文、或是長篇大論，都不像《論語》那樣三言五語便講述壹個深刻的道理。後人受其影響，也有不少語錄體著作，較為著名的有朱熹的《朱子語類》、王陽明的《傳習錄》，但文學價值遠不能與《論語》相比。因此《論語》中出現的許多含義深刻、令人回味的格言、成語，千百年來為人爭相傳頌，“學而不思則罔，思而不學則殆。”“溫故而知新，可以為師矣。”“知之為知之，不知為不知，是知也。”“見義不為，無勇也。”（《為政篇》“巧言令色，鮮矣仁。”（《學而篇》）“色厲而內荏，譬諸小人，其猶穿窬之盜也與！”“道聽而途說，德之棄也。”（《陽貨篇》）還有很多如吾日三省吾身、既往不咎、不恥下問、三思而後行、後生可畏、舉壹反三、任重而道遠、欲速則不達、過猶不及、禍起蕭墻、既來之則安之等不壹壹列舉，語言簡練卻發人深省。
二、表現的形象化
形象化是文學的精髓，《論語》善於運用具體的意象表現深刻的道理，闡釋得明白、生動，甚至富有詩意。如孔子批評宰予大白天睡大覺“朽木不可雕也，糞土之墻不可圬也”（《公冶長》），因為宰予之前曾信誓旦旦要努力學習，因此孔子又說“始吾與人也，聽其言而信其行，今吾於人也，聽其言而觀其行。於予與改是”。孔子用朽木和糞土之墻來說明人的不可救藥，用宰予的行為教育學生不能輕信他人的表白還要看他的行為。當子貢詢問孔子有壹塊美玉是保存起來還是賣了，孔子說：“沽之哉！沽之哉！吾待賈者也！”壹語雙關，把自己比做待價而沽的美玉。有些形象化的表達還非常富有詩意，如：“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍晝夜。”用河水的川流不息來象征光陰的流逝，意味深長。“歲寒，然後知松柏之後雕也。”用松柏來贊頌人的不屈精神，給後世文人無窮的創作靈感。
三、豐富的感情色彩
文學作品之所以能感動人，很大程度上在於它的情感力量。《論語》是記言的語錄，談的又都是做人、治學、治國的大道理，卻不是幹巴巴的說教，因為人物的語言總帶有豐富的感情色彩。《先進》篇中有幾章寫孔子與顏回的感情，非常感人。孔子喜愛自己的弟子顏回，把他當作自己的知音，自己的道德學問的傳人，他曾用詩壹般的語言贊美他：“賢哉回也！壹簞食，壹瓢飲，居陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉回也！”顏回不幸早逝，孔子傷心欲絕，頓足捶胸地說：“噫！天喪予！天喪予！”弟子擔心他哭壞了身子，勸他節哀，他說：“非夫人之為慟而誰為？”這種表達深厚感情的語言比比皆是。孔子領著弟子周遊列國，在匡地被圍困的時候，顏回走丟了，最後好不容易才逃出來，孔子見到顏回，又驚又喜，說：“吾以女為死矣。”（回）曰：“子在，回何敢死！”兩位夫子的言語中傳達著熱烈而深摯的感情。顏回深知老師對自己的鐘愛、器重，自己死了，老師不知會怎樣地悲痛，因此逃難時他壹心要回到老師身邊，見到老師才會說出這樣的話。但是顏回還是死在了孔子的前面，第二年孔子的另壹個得意弟子子路也死了，孔子經受不住打擊，壹病不起，沒過多久就去世了。閱讀這些對話，我們又怎能不為這其中包含的深深的師生之情所打動呢？這就是《論語》所蘊涵的動人的文學力量。所謂“發之於心，形之於言”，孔子也有發怒的時候，《八佾》篇記載季氏越禮使用八佾之舞，孔子說：“是可忍，孰不可忍也！”憤激之情，溢於言表。情之所至，甚至口不擇言，孔子對殉葬的陋習極為憎恨，當時有人用人形陶俑陪葬，孔子大罵“始作俑者，其無後乎？”遭到了孔子斷子絕孫的詛咒。子貢問，今之從政者何如，孔子說，“噫，鬥筲之人，何足算也！”（《子路》）“鬥筲”是壹種小的盛飯筐，不屑的語言批評了當政者的心胸狹隘和無能。有愛有恨，有喜有憂，嬉笑怒罵，《論語》表現了豐富的感情色彩。
四、個性化的語言，鮮明的人物形象
《論語》以記言為主，雖然簡短，卻能充分體現人物個性，所以《論語》的人物形象很鮮明。孔子本人和藹可親的神態、誨人不倦的精神、知其不可而為之的執著精神都隨其言談而呼之欲出。孔門的幾大弟子，語言各是壹種風格，顏回的虛心虔誠、子貢的智慧巧妙、子路的莽撞冒失，無不與其精神氣質相合。子貢在孔門弟子中智商很高，是壹個明白事理、迎合實際的人，他當過官，不肯過窮日子，投機做生意發過財，賺過很多錢，但是孔子說他達不到仁的境界，《八佾》篇記載子貢可惜告朔祭禮上作犧牲的羊，覺得浪費，孔子就諷刺他說，妳愛惜羊，我更愛惜禮。在孔門弟子中，子路的個性最為鮮明，他愛憎分明、豪爽成性，做事風風火火、說話冒冒失失，多次頂撞孔子，《子路》篇記載，有壹次子路問孔子，如果衛國請孔子出來當政，孔子將從何入手，孔子說：“為政，必先正名也。”子路聽了，放肆大笑說：“有是哉，子之迂也！奚其正？”氣得孔子大罵子路粗野：“野哉由也！君子於其不知，蓋闕如也！”子路就是這樣心無成府、口無遮攔之人，因此總受到老師的呵責。還有壹次，孔子稱贊顏回：“用之則行，舍之則藏，唯我與爾有是乎！”，子路聽了很吃醋，質問孔子：“子行三軍，則誰與？”（《子罕》）子路有勇力，又有軍事才能，是以以此驕傲，於是又遭到了老師的壹頓批評。子路就是這樣，直來直去，心裏藏不住東西。他還是個大方俠義之人，他曾說：“願車馬衣裘，與朋友***，敝之而無憾。”（《公冶長》）孔子深知子路的脾氣，出於對學生的愛護，總是抓住壹切機會教育他，子路雖然經常頂撞老師，卻打內心尊敬老師。子路的頂撞和孔子的批評，為《論語》增加了很多趣味。
聖人孔子並不是道貌岸然、冷酷地拒人於千裏之外的樣子，他正如林語堂先生所說是“最近人情，恭而安，威而不猛”的，除此之外，在《論語》中我們還看出了他的幽默、親切、率真甚至是任性的壹面。孔子對門人說的話，很多是燕居閑適的話，老實話，率真話，不打算對外人說的話，脫口而出的話，甚至破口罵人的話。《子罕》中子貢說：“有壹塊美玉，是把它收藏起來還是找壹個識貨的商人買掉呢？”子曰：“沽之哉，沽之哉，我待賈者也！”幽默的回答表達了希望賢君能用他。有壹次，他要出去做事說：“我難道是壹只匏瓜麽，怎能只掛在那裏而不給人吃呢？”（《季氏》）當時有人認為孔子雖然很偉大、很博學，但沒有什麽可以成名的專長，孔子說：“我專做什麽呢？做駕車的麽？做射箭的麽？那麽我從事駕車好了。”（《子罕》）孔子也善巧言生風：“不曰如之何，如之何者，吾固不知如之何他已矣。”《憲問》記公明賈與孔子談論公叔文子的為人，公明賈說公叔文子總是在最適當的時候說話，真正快樂的時候歡笑，符合禮儀的時候才索取。孔子聽後，將信將疑，覺得公叔文太偉大，又有些懷疑他是否真的能做到，於是沖口而出：“其然，豈其然乎？”毫不掩飾他的想法，當子路誤認為他作了什麽不正當的事時，他那對天發誓的樣子：“予所否者，天厭之！天厭之！”連說兩遍，急於表明心跡，聖人的率真盡顯無疑。《陽貨》中說有壹個叫孺悲的人去看孔子，孔子不願見他，便讓學生回話，說自己不舒服，不便見客。可就在學生轉告孺悲的時候，孔子又是彈琴又是唱歌，這是孔子深惡痛絕鄉願的表示，孔子還曾經在極端氣憤時大罵原壤：“老而不死，是為賊。”（《憲問》）這是對原壤壹人而發的，有恨鐵不成鋼的意思。這些話語都表現出了孔子幽默率真甚至是任性而為的壹面。
五、情趣盎然的場景感
《陽貨》第壹章寫孔子千方百計地躲避陽貨，卻偏偏狹路相逢，兩個人的談話也很性格化，文字不長但將陽貨的盛氣淩人、挖苦打擊，孔子的尷尬無奈，都刻畫得淋漓盡致，密切聯系周圍的環境氣氛，寫得很戲劇化。《微子》寫楚狂接輿的高歌，對孔子的贊揚和勸告，使孔子非常感動，欲上前攀談，他卻壹路小跑的走掉了。這段文字為我們刻畫了壹個隱士的飄逸形象，也給我們留下了回味咀嚼的余地。《先進篇——子路、曾皙、冉有、公西華侍坐章》是為歷代讀者所喜愛的美文，寫孔子與四個弟子暢談人生理想，子路、冉有、公西華其言辭都能充分體現個性，而曾皙的形象描繪得最有情趣，三位同門侃侃而談時，他始終在彈琴，輪到老師點將了，只見他隨手壹揮，“鼓瑟稀，鏗爾，舍瑟而作”充分展現了灑脫不羈的個性，而對美好藍圖的描繪，更是生機盎然，如壹幅水墨畫，令人悠然神往，以至於老師壹聲長嘆：“吾與點也”，更是令人回味無窮。《論語》中很多這樣的文字，壹個個不很完整的小故事，壹個個寫人記言的小片段，都寫得情趣盎然，耐人尋味，可以當作筆記小說來讀。
最後，借助林堅在《〈論語〉的文學趣味性初探》中所說：“講學語與文學趣味性的高度融合……常常借助於口語化、形象化的文學語言所造成的理趣、情趣和諧趣，使得行文風趣自然、生動含蓄，讀來毫無枯燥、晦澀之感，在平易近人、娓娓動人的談話中，領略了旨趣甚至是深奧的哲理。”這正是《論語