關於“客家”，史學界壹般認為：客家是從中原南遷的漢人，由於受到邊疆部族的侵擾，客家先民從中原輾轉遷到南方。以後，繼而再往南、往各地分散遷徙，形成客家散布許多地區的局面。
中原人民第壹次大遷移，是由五胡亂華侵擾割據所引起。為避難，自晉代永嘉以後，中原漢族開始南遷，當時被稱為“流人”。逐漸形成了三大支流，最後，遠的到達了江西中部南部、福建等地，近的，則仍徘徊於潁水淮水汝水漢水壹帶。
第二次南遷，由唐末黃巢起義引起。十幾年動亂，中國各地人民都分頭遷徙。這次遷徙，遠者，少數已達惠、嘉、韶等地，而多數則留居閩汀州，還有贛州東部各地。
宋時，由於金人元人的入侵，客家人之壹部分，再度遷徙。這次由於文天祥等組織人馬在閩粵贛山區力抗入侵外族，三省交界處成為雙方攻守的重地。於是，先至閩贛的中原氏族再分遷至粵東粵北。而與此同時，流入汀州者也為數日多。
明末清初，壹方面客家內部人口已不斷膨脹，另壹方面，滿洲部族入主中國。在抵抗清的入駐無力之後，民眾再次分頭遷徙，被迫散居各地。相當壹部分人，遷入四川等遭兵火毀滅之地，重新開辟墾殖。是即第四次遷徙，“移湖廣，填四川”。
第五次遷徙，當在清後期。這可以說是壹次世界範圍的遷徙。人口日多，山區條件差，不足養口。於是，客家人分遷往南至雷州、欽州廣州潮汕等地，渡海則出至香港澳門臺灣南洋群島，甚至遠至歐美等地。
經過多次的輾轉遷徙，客家人始得在各地安身立命，世代繁殖，終至今日成為中華民族壹支重要的特殊的民系。
到現在，有人估計，海內外客家人約有壹億二千萬左右，其中在香港有三分之壹的華人是客家人；在臺灣有五分之壹到四分之壹的人口是客家人。在內地，除閩、贛、粵三省外，湖南、廣西、四川等省都有相當數量的客家人。在海外，東南亞各國、澳大利亞、美國、加拿大，也都有很多客家人。 從眾多的珍貴史料和族譜資料中，我們可以看到，幾乎每地每姓都把最早遷抵閩西的先祖尊為南方始祖，把閩西作為客家先民在文化裏程中告別中原的終點和成為客家人的起點。
自唐明皇開元年間置汀州至清末的1000多年間，長汀都是州郡路府治所。開元二十壹年（公元733年），福州長史唐循忠於潮州北，虔州東，福州西，光龍洞等處檢責得諸州避役百姓三千余戶，又開福，撫二州山峒，奏請設置汀州，於九龍水源長汀置長汀縣。開元二十四年（736年）汀州建置完成，州治在新羅，初轄長汀、新羅、黃蓮三縣。建置時，縣境東接沙縣，西接江西於都，東南接龍巖縣，西北接江西虔化，東北接寧化縣，西南接廣東海陽程鄉二縣，包括現今長汀、武平、上杭、連城等縣及清流西南部分地區。唐天寶元年（742年）汀州改名臨汀郡，郡治遷長汀村。大歷十四年（769年），福建節度使李承昭奏請遷州治於汀江上遊長汀白石鄉東坊口，大歷二十四年（779年）又遷臥龍山陽，縣治壹同隨遷。當時，汀州已成為福建五大州（福州、泉州、漳州、建州、汀州）之壹。 宋代，大量南遷漢民進入閩粵贛邊。南遷的中原民眾壹批壹批湧來，沿武夷山南下或由贛南到汀州寧化的石壁寨（現名石壁村）壹帶，然後繼續移遷汀州郡各屬地。汀州寧化石壁，百姓先祖在此生息、繁衍、播遷、是漢人南遷的主要聚居地和播遷地。入汀的中原民眾與當地百越族的閩越及畬族逐漸融合。從而，同化了土著，形成了漢民族支系，成為閩西客家人。宋《臨汀誌》載：“迨宋朝承平日久,生聚日滋,《元豐九域誌》已載主戶66157，客戶15299，視唐既數倍。慶元舊誌載主客戶218570，主客丁453231，視元豐又數倍......”。可見宋時南遷入汀者日多。經唐，宋，元歷代，汀州管轄區域和稱謂多次變更，至明朝成化十四年（1478年），汀州府管轄長汀、寧化、清流、歸化、連城、上杭、武平、永定八縣。清順治三年（1646年）11月清兵入閩，置府縣仍如明制，版圖如舊。故明清兩朝汀州府管轄八縣。民國初年廢府建置，長汀縣屬汀漳道。民國二十四年設第八行政督察區，後改為第七行政督察區，專員公署設在長汀，管轄長汀、連城、清流、明溪、寧化、建寧、泰寧、武平八縣。長汀在漫長的歲月裏，人文稱盛，不減江浙中州。汀州有優越的地理環境，有汀江流域的水路交通，有州府治所所在地的政治，經濟,文化條件,故而成為客家政治經濟文化發展中心，各地紛紛在汀州建會館，如歷史上曾有廣東會館、湖南會館、杭永會館、江西會館、龍巖會館等，汀州八縣的生員到汀州考秀才，汀州仁人誌士薈萃，商賈工匠雲集。由於這些歷史原因，汀州自然成為客家首府。
“天下水皆東，唯汀獨南”，汀江是閩西最大河流，也是連接客家人南遷的兩個中轉站----福建閩西寧化和廣東梅州的唯壹河流。客家人入閩後，沿著汀江兩岸定居，汀江流域成為客家人的大本營。汀江孕育了客家人，逐步發展壯大了客家民系。汀江流域，成了海內外客家人心中的“麥加聖地”！
壹、客家淵源
所謂客家人，是指原籍為河南地區的中原漢族，在東晉戰亂時南遷，開始成為具有“特殊身份”的壹群居民，更在後來的幾次遷徙行動中，逐漸形成今天具有獨特風貌的客家民系。客家民系是中華漢民族的壹個支系。客家人最為明顯的特征是講客家話，客家語系是漢民族八大方言之壹。
歷史上，客家人有五次大南遷，時延1500年的記載。
第壹次的大遷徙是在公元317—879年間，東晉懷帝妥朝時，由於西北方少數民族入侵中原，形成對漢民族影響深遠的“五胡亂華”之局，中原地區的不少官員和平民，也紛紛隨著渡過黃河南下。為了避免和原戶籍者發生混淆，便把這些新來的戶籍稱為“客”。這是“客”字第壹次在中華民旅上出現。
第二次大遷徙是在公元880——1126年間。唐朝末年，黃巢舉兵起義及“五代十國”，天下大亂，客家先民又從皖贛某地居所，現遷往江南南部、福建西北及廣東北邊。
第三次大遷徙是在公元1127——1644年間，金元相繼入侵，宋高宗南渡，地這過程中，許多客家人幸均卷入保衛宋室、抵抗元兵的勤王戰爭。宋亡後，他們只好退往更偏遠的廣東東、北部。
第四次大遷徙在公元1645——1843年間，這次遷徙卻是康熙皇帝為了爭取南方的民心，賜給每個男子8兩銀子、婦女兒童4兩銀子，鼓勵客家人遷入四川、廣西及臺灣。壹向以客家人為榮的朱德同誌的祖輩就是在這壹次遷徙時，從韶關移居四川的。
第五次大遷徙是在1866年以後，發生於太平天國起義末期。由於太平天國的首領洪秀全是客家人太平天國失敗後，許多客家人在清政府的壓力下，紛紛向理智偏遠的南方，甚至向東南亞等海外地區遷徙。
目前，全世界有客家人約4500萬人。其中國內4000萬人，國外有500萬人左右。在海外的客家人分布很廣，較集中的是東南亞壹帶，新加坡的李光耀、和國際知名作家韓素音均是客家人。國內有客家人聚居的地區***有17個省、185個市縣，其中客家人占95%以上的純客縣50個，客家人最為集中的地方是贛南、閩南和粵東北部。廣東的客家人有2000多萬，占全省總人數近30%，其中純客縣15個。
河源作為東江流域的純客家地區，最早的客家先民來歷可追逆到秦朝。公元前214年，秦始皇平定南越後，為進壹步開發嶺南，派屠睢、任囂、趙佗帶50萬兵卒駐守，還下令將數十萬名“罪人”發配到嶺南。趙佗先為龍川縣令，後為南越王。龍川的趙、韋、官、任四姓居民就是第壹批進入龍川與當地土著族人雜居的中原人。但是，作為客家人大規模遷徙到河源地區的時間，卻要推到客家人第三次大遷徙這壹時期，即公元1127——1644年間。
河源人在漫長的歷史進程中，始終承傳著客家民系優秀的傳統美德和人文精神。廣東梅縣的山歌文化獨樹壹幟。河源的東江客家菜則比較有特色。
二、客家習俗
客家人的習俗大致上包括全國性的傳統歲序節俗，地方性崇拜、禮節等。
（壹）、主要節日：
☆春節：有拜年，遊樂活動等，是最隆重的節日。
☆立春：即交春。
☆元宵節：正月十五是中國民間傳統的元宵節。元宵節吃元宵，玩燈，賞燈，猜燈謎。
☆二月二：開正節。
☆清明：客家掃墓習俗多從春分開始，清明達到高潮。
☆端午：客家普遍稱為五月節。節日主要內容是吃粽子，雄黃酒，龍舟賽。
☆七月節：也即鬼節。
☆中秋：民間通稱八月節。吃月餅，賞月等風俗大體各地相同。
☆重陽節：客家人叫“九月節”。
☆冬至：客家人有“冬大過年”之說。
（二）、婚姻禮俗：
客家人的婚姻禮俗受古時風尚影響較重,,主要仍以傳宗接代為目的, 但余文與張麗是自由戀愛的。客家人男婚女嫁講究“明媒正娶”,客家社會正式的婚姻關系是壹種“嫁娶婚”，招贅之風並不盛行。
過程儀式大部分仍沿舊習：如相親、送定、報日子、送聘金、盤嫁妝、接親、拜堂鬧洞房等。
（三）、民間娛樂：
客家民間娛樂內容非常豐富，節日的主要有秧歌、龍舟競渡、踩船燈，舞龍燈，舞獅，高腳師，迎花燈，踩馬燈，打花鼓，樂器會，演戲，放煙火，平時的有唱山歌，唱小曲，彈琴，彈箏，拉二胡，吹笛子，下象棋，下六子棋，打紙牌，擲狀元簽，打麻將，養花，釣魚等。