凡是秦漢時期的考古遺存均屬於秦漢考古的研究對象。
如果按大類劃分有四類：壹、遺址，二、墓葬，三、農業、手工業及其產品，四、貨幣、度量衡及印章，五、藝術品，。
壹、遺址
秦漢時代的遺址，種類多，數量大，在地域上分布範圍廣。它們可分為都城、縣邑、聚落、長城、鄣塞、工礦、作坊等類，而各類遺址中又包含許多不同的遺跡。
經過調查發掘的遺跡，有城墻、城門、溝渠、池沼、街道、宮殿、衙署、武庫、禮制建築物、住房、窖穴、水井、礦井、工場、煉鐵爐、陶窯等等。
這些遺址及其所包含的各種遺跡，反映了當時國家在政治、經濟、軍事、文化等方面的設施和規制，體現了社會生產和生活的具體情形。
二、墓葬
秦漢墓葬的特點是墓的種類復雜，墓主人的身份各異，等級甚多，而墓的形制和構造等又因時期、地區的不同而有顯著的差別。
統治階級實行厚葬的墓設施講究，隨葬品十分豐富，而貧民和刑徒的埋葬則極為草率。因此對墓葬的調查發掘，不僅能為研究秦漢時代的物質文化和精神文化提供大量的資料，而且可以充分揭露當時貧富懸殊、階級對立的情況。
三、農業、手工業及其產品
從各類遺址和墓葬中發掘出來的大量的遺跡和遺物，是研究秦漢時代的農業和手工業的重要資料。
遺物的種類有農作物、紡織品、鐵器、銅器、漆器、玉器、陶器、磚瓦、舟車等，它們絕大多數為實物或實物的殘跡，有的則為模型。遺跡有與農業有關的溝渠、與采銅有關的礦井、與冶鐵有關的作坊和煉爐、與制陶有關的窯、與造船有關的工場，等等。
漢墓中的壁畫、石刻畫像和隨葬的陶質模型類明器等，又從生產手段和生產關系等方面為研究當時的農業和各種手工業提供了大量的形象資料。
四、貨幣、度量衡及印章
貨幣和度量衡器代表秦漢時代國家在經濟方面所建立的最基本的制度。各時期所鑄錢幣質量的優劣，往往反映當時政局是否穩定，經濟秩序是否正常。
印章體現了當時的官制，而印章及封泥上的地名則又為研究各時期的行政區劃提供材料。
五、藝術品
廣義的繪畫包括各種器物的圖紋，但狹義的繪畫在秦漢時代主要是帛畫和壁畫。帛畫易朽，出土甚少，而壁畫在墳墓中遺留，有大量的發現。
秦漢雕刻藝術種類甚多，而以漢代畫像石最具特色，它與壁畫壹樣，是漢代考古的重要資料。漢代雖已發明造紙，但應用遠未普及，所以秦漢的書籍主要是簡冊和帛書。
中國古代的碑碣，開始於戰國而盛行於秦漢，它們和石經相似，是刻於石材上的文獻，可以補書籍記述的不足。
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