東漢之後，先後經過了魏、蜀、吳三國鼎立，東西兩晉，十六國的北朝和宋齊梁陳的南朝，這壹時期從200年至581年，統稱為三國兩晉南北朝，這400余年是我國歷史上壹個大分裂、大動蕩的時期，但陶瓷的發展並沒有停滯。
三國兩晉時期，江南陶瓷業發展迅速，相繼出現了在浙江蕭山、上虞、余姚壹帶的越窯、甌窯、婺窯、德清窯；湖南的湘陰窯；四川的青羊宮窯、固驛窯；江西的羅湖窯等著名窯址，所制器物註重品質，加工精細，可與金、銀器相媲美，成為當時名門望族的日用品。
三國時期的青瓷仍保留著前代的許多特點，它的胎質堅硬細膩，呈淡灰色，釉汁純凈，以淡青色為主，施釉均勻。器物上的裝飾常見的有弦紋、水波紋、鋪首、方格網紋和耳面印葉脈紋等，並在谷倉上堆塑各種人物、飛禽、走獸等，極為生動。
從墓葬情況可以看出，這時青瓷逐漸代替了青銅器、漆器。很多漢墓發現的陪葬品以青銅器、漆器占主要比重，而江南六朝時期的墓葬中的器物絕大部分是青瓷器，表明青瓷已經成為當時人們日常生活的主要用具。
西晉青瓷的生產內容包括日常生活中的實用器物，有缽、雙耳罐、四耳罐、盤口壺、雙沿罐、筒形罐、蛙形水盂、油燈、虎子、雞頭壺、羊頭壺、牛頭罐、虎頭罐、扁壺、圈足唾盂、三足盤、平底盤、長方形多格盤、鏤孔香薰、熊形或兔形水註。
西晉青瓷冥器有谷倉罐、羊形器、神獸尊、熊形尊、竈、犀牛形鎮墓獸、雞籠、狗舍、豬圈、男女俑、部族家丁形象等瓷塑。
而發現的這壹時期的瓷器，其造型、紋飾與漢代陶瓷、青銅器有很密切的繼承關系。如西晉青釉洗，腹部有壹條印紋飾，兩面貼鋪首銜環，具有明顯的漢代特征，這類青釉洗墓葬中數量很多。
西晉的制瓷技術益加精巧，既實用又美觀，青瓷的用途也擴大到人們日常生活的酒器、餐具和衛生用具等各個方面。東晉人口南移，南方出現城市繁榮，社會上對瓷器的需要量進壹步增加。
這時南方青瓷造型趨向簡樸，裝飾減少，有些器物只作簡單的褐色斑點。南朝時期，青瓷上出現蓮花瓣裝飾；北方壹度陷於戰亂，但在北魏遷都洛陽以後，制瓷業又發展起來。
北方青瓷在造型、胎釉、紋飾等方面與南方不同，壹般器型較大，以尊、瓶、罐、缽之類居多。胎體厚重，胎色灰白，釉較厚，玻璃質強，流動性大，器表往往有玻璃質流珠現象。器物多以蓮花瓣紋、忍冬紋作裝飾，裝飾方法有堆貼、模印、刻畫多種。
西晉青瓷的胎質比漢、三國制品細膩，體薄精巧，顏色淺灰。裝飾方法流行在器物上印出壹條不寬的裝飾帶，內印、刻細小斜方格紋、菱形紋、聯珠紋，或粘貼範印的鋪首；在器物上捏塑雞、羊、虎、龍等，多在柄上。
另外，西晉青瓷在香薰等器物上有鏤孔裝飾，在缽、盆、洗等類器物上用竹刀刻出海星和水波紋，這是戰國以來江南青瓷的傳統技法。
而這壹時期的瓷神獸尊壹類器物用雕塑、刻畫等技法做成神奇猛獸的形象，頭像獅，身如熊，背上長出水生動物的鰭，兩側刻出強勁的翅膀，口含寶珠，把日常所見和民間傳說的神奇形象集中在壹件作品上，埋在墳墓裏，護靈驅鬼。
西晉青瓷谷倉罐的結構則比三國時期更突出，在肩部以上的範圍內，堆塑各種形象的奴仆、衛士、善男、孝女、拜佛、祭祖和吊唁死者的喪葬場面，闕樓館閣、長廊列舍、飛鳥六畜，既體現了墓主人的財富和權勢，又表達了子孫繁衍、六畜興旺的願望。內容雖多，但布局井然有序。
西晉晚期開始出現在青瓷上點染醬褐彩斑，從而突破了青瓷單色釉的傳統，豐富了裝飾效果。
東晉青瓷生產數量增多，造型沒有太多的創造性，只是神奇類器形大大減少，風格趨向實用。許多器形尺度加大，造型結構由矮肥圓鼓向高挑瘦長方向發展，沒有西晉作品上那些華貴的裝飾，褐彩裝飾更加流行。
從最具有代表性的雞頭壺、罐的演變，不難看出各個時期瓷器的造型與紋飾的特征。
西晉雞頭罐，肩有雙系，雙系間飾雞頭、雞尾。西晉早期罐的最大腹徑在中間，以後重心上移，最大徑在肩部，腹徑與罐的高度大體相近，所以給人以矮胖的感覺，肩部有印紋飾。
東晉雞頭壺的特點是壺體變大，雞頭由裝飾物變為具實用性的張口、引頸之壺流，短尾則變為圓形長柄。東晉晚期，壺的曲柄出現了龍首柄。
黑釉在漢代已經出現，東晉繼續燒造，但燒黑釉的僅有浙江的余杭、德清兩窯，兩窯同時也燒青釉。以浙江德清窯為代表，常見的器物除雞頭壺外，還有羊頭壺，其數量少於雞頭壺，另外有碗、缽、盤、罐、盤口壺等日用器皿。其燒造歷史較短，大抵在東晉至南朝早期的100多年間。
東晉時期，彩斑裝飾廣泛使用，多飾於缽類器的蓋、碗盤類器物的口沿、器心和外壁以及香薰、罐、瓶類器物的口沿上。
有件東晉色點彩罐，高8厘米，口徑7.5厘米，底徑7厘米，敞口、圓唇、平底，通體施青釉，晶瑩剔透，釉有細小冰裂紋，堆飾4耳，器身飾兩道弦紋，壹道於褐色點彩，反映出瓷器發展到東晉時期，已從單壹的釉飾向多彩方面發展。
瓷香薰在兩晉墓葬中也發現不少，西晉造型繼承漢代特征，球體上鏤孔，球體與承盤之間有3足；東晉改為以支柱連接球體與承盤。
兩晉、南朝時期制作的陶質和瓷質俑像，內容多是貴族官僚、世家大族擁有的屬吏和武裝，還有反映豪強大族經濟生活、文化教育等各方面的內容，如雞籠、狗舍、羊圈、倉、車、多子槅等。
湖南省長沙近郊楊家灣、硯瓦池、子彈庫、金盆嶺、左家塘等地西晉墓發現的青瓷俑很有代表性。內容包括高冠執板的騎吏、持簡作書的文吏、持各種什物勞作的侍從、持刀及盾的武士和騎馬演奏的樂隊。其做法很簡練，用泥料塑出人物身軀，安壹個圓球即為人頭，頭頂捏尖，刻幾條痕跡即為帽子，戳幾個小孔就是眼睛、鼻子和嘴；圓泥條粘成四肢，所持的武器往往是壹小塊泥片。
東晉、南朝時的瓷俑沿襲西晉的傳統，但隨葬品數量減少，壹般只有男仆女婢各壹人，有的有牛頭狀鎮墓獸，或牛車、鞍馬模型、三蹄足憑幾等，時代特征很突出。
南朝以後，彩斑裝飾逐漸減少，青瓷釉上彩工藝的做法是在施過釉的瓷坯上用毛筆點畫黑褐色彩料，晾幹入窯焙燒，當窯中焰火升到壹定溫度時，釉層熔融，彩料融入釉層而不流動浸漫，青瓷燒成後在器物上就出現黑褐色彩斑。
青瓷釉下彩或釉上彩皆為褐黑色，其呈色原料都是鐵的氧化物，有的取自泥土中的鐵錳結核，有的取自含鐵量很高的紅土，粉碎磨細，去掉雜質即可調成畫彩原料。
六朝時期江南地區還發展起青瓷高溫釉上彩工藝，這種裝飾始於西晉晚期浙江南部的甌窯，有的作散點式，有的連綴成簡單圖案。
南朝青瓷瓷窯作坊的建立比兩晉更加廣泛，工藝趨向樸素實用。常見的器形有缽、碗、盞、盞托、小碗、深腹敞口碗、雙耳盤口壺、雞頭執壺、平底或帶圓餅足的唾壺、仰覆蓮瓣紋罐等。
南北朝的造型有蓮花尊、貼花罐等，其中雞頭壺壺身更長，柄向上發展，裝飾上出現復線蓮瓣紋；盤口壺壺身漸趨細長，盤口加大，缽、碗類器物腹部加深，圓餅形足的形式更普遍。圓形青瓷硯由3足變成6足或多足。
南北朝時期佛教盛興，各地都建造了大量寺廟、佛像石窟，僧尼數量猛增。帶有佛教色彩、意義的裝飾隨處可見。如在建築裝飾上帶有飛天、蓮花等標誌性圖案。體現在陶瓷器上，最有代表性的是“蓮花尊”。
陶瓷還被大量運用到文具中，如筆筒、水盂、硯等。水盂的功能只是盛磨墨用水的，但造型卻很豐富，有蛙形、鳥形、兔形、牛形等樣式。陶瓷文具被廣泛使用，與這壹時期崇尚讀書、推崇士儒有關聯。這壹時期的裝飾特點比較明顯，尤其是三國西晉時期的越窯最為突出。器物上常有表現生活場景的紋樣，刻畫細膩且逼真，真實地反映了那壹個時期的社會面貌。