因為孝文帝在親政後，壹直都是在擴張皇族勢力，所以孝文帝死後，北魏帝國已有意無意進入了那個時代的政治常態。換而言之，皇族勢力巨大，皇族內哄呼之欲出。
拓跋氏改漢姓元。
孝文帝壹***有六個弟弟元禧、元祥、元勰、元幹、元雍、元羽。元幹被孝文帝殺掉了，元禧、元祥、元勰後來都被孝文帝的兒子（元恪）殺掉了。
孝文帝死的時候，想讓自己六弟元勰給自己兒子當首席輔政大臣。如果換壹個缺乏智慧、勇氣（不能發現這種地位背後蘊藏的危險，不能拒絕這種地位的誘惑），肯定會高興的連北也找不到。但元勰不是普通人，所以元勰聽到孝文帝這種話，馬上壹再表示推辭。
以元勰的權力、地位、實力、影響，如果當了首席輔政大臣，小皇帝能睡著覺嗎？如果小皇帝睡不著覺，豈非隨時都會想著殺元勰。如果叔侄之間陷入這種境地，他們還能和平相處嗎？
當然了，元勰在推辭孝文帝這種任命時，所說的話比較含蓄，但意思就是這個意思。於是孝文帝終於決定放棄這種任命。
幸好元勰是如此的知退讓，否則，恐怕孝文帝剛死，元氏皇族就開始內哄了。因為孝文帝剛死，元禧就作好了武裝解決元勰的準備，小皇帝也作好了用武力解決元勰的準備。因為元禧（也就是元勰二哥）壹系，東宮（也就是小皇帝）壹系，都害怕元勰趁機造反。
從這層意義上，元勰當時的退讓真是聰明極了。如果元勰接受了首輔之職，他的二哥元禧就不會服他;如果元勰接受了首輔之職，他的侄子（小皇帝）也會對他充滿恐懼。如果真的出現這種結果，元勰恐怕真要吃不了兜著走了。
皇族第壹次內哄的陰影，因為元勰的先知先覺而避免了。當然了，元勰最後還是沒有避開被殺的命運。
因為孝文帝壹直都在擴張皇族勢力。所以元勰拒絕了輔政的重任後，孝文帝又任命自己另外兩個弟弟元禧、元祥擔任首輔、次輔之職。
元禧沒有元勰的智慧與勇氣。所以這位老兄成為首輔後，就聯合自己的弟弟，壹門心思排斥其它幾個輔政大臣。
後來，元禧竟然想把手伸到禁軍中。元禧的這種企圖受到禁軍首領於烈的公開拒絕。於烈不願意站在元禧壹邊，顯然是因為他知道憑元禧的地位、影響，根本不足以奪取皇權。元禧於是就想憑借首輔之職，把於烈調到外地，於烈就讓自己兒子於忠向小皇帝尋求保護。
到此為止，小皇帝已明確的得到壹個信號。那就是，禁軍首領於烈絕不會站在強勢的皇族親王壹邊，而且還強烈的想和自己實現合作。於是小皇帝就交給於烈壹個光榮而偉大的任務，那就是讓於烈把自己幾個叔叔（元禧、元祥、元勰）都請進宮裏。
讓禁軍首領去親自請幾大親王入宮，這是意味著什麽？元祥的母親（高太妃）看到自己兒子被這樣請入宮，跟在自己兒子後面哭得沒完沒了。後來元祥回家後，高太妃說：“我再不想過這種擔驚受怕的日子了。只要能保證平安，就是讓我母子以後去掃大街，我也會心滿意足的。”從這裏，我們就可以看出來，當時小皇帝與幾大皇族親王的關系有多緊張。當然了，人在山窮水盡時，總會覺得平安是福;而危機壹旦過去，馬上就會忘記從前所過的話。高太妃與元祥自然也不例外。所以，元祥最後還是在小皇帝的打壓下死於非命了。
當時的小皇帝，顯然還不敢把親王全部解決了。因為屠殺皇族親王，最後導致家族覆滅的小皇帝，歷史上太多了。所以，小皇帝在得到禁軍明確支持後，只是表示自己要親政了。換而言之，幾個擔任輔政之職的叔叔們，現在可以休息壹會了。
曾經名列首輔的元禧，不服這種結局，於是被小皇帝殺掉了。
據說，孝文帝曾對元禧幾個兄弟說過：“如果我兒子不爭氣，妳們就可以取代他。”對壹個有大智慧、大勇氣的人而言，先皇的這種話，只會增強他的責任感。但對元禧那樣的人，先皇這種話，顯然等於在有意無意的害他。
皇位是什麽地方？那是天下利益匯集的地方，那種地方，絕不是先皇壹句客套話就可以爬上去的。不要說先皇所說的只是壹句客套話了，就是先皇真心讓妳當皇帝，妳也得掂量好自己有幾斤幾兩重，否則，爬上去也是死路壹條。從前成漢開國皇帝李雄，那是真心讓自己侄子繼承皇位。問題是，李雄的兒子們壹怒，李雄的侄子雖然當了皇帝，還得血淋淋的從皇位上栽下去。
經過這壹輪博弈，小皇帝終於親政了。
宣武帝元恪親政（下）小皇帝在親政後，並沒有因為恐懼皇族勢力巨大，就對皇族親王進行屠殺。相反，他只是努力經營起壹股可以制約皇族親王的勢力，並對皇族親王進了適當的壓制、削弱。
小皇帝，後來被稱為宣武帝，絕不是無緣無故的。事實上，北魏帝國在小皇帝的手裏被推上了頂峰。雖然這種成就，是由眾多原因促成的。但這似乎也可以證明小皇帝並不是無能之輩。
在宣武帝十三年的統治期間，他壹直小心翼翼的駕馭著皇族勢力。
從表面上看，小皇帝對皇族親王勢力壹直都很刻薄。但實際上，這應該只是皇族親王的壹面之詞。關於這壹點，我們可以從宣武帝死後，元雍、元琛、元融爭豪鬥富的故事中看出來。西晉時期，石崇與王愷鬥富，成為歷史最頂尖富豪炫富的代名詞。而可以與石崇、王愷比肩著稱的豪族炫富，就是元琛、元雍、元融的炫富。如果小皇帝真的對皇族諸王非常刻薄，他們幾個人後來怎麽會擁有鬥富的資本呢？
從這層意義上，宣武帝壹直都在延續著孝文帝加強皇族的政策。只因為宣武帝對皇族報以了某種控制，所以皇族親王就感到不滿意了。但是，我們必須得清楚，皇帝對皇族諸王壹直采取壓制政策，皇族親王都擁有著絕不可低估的經濟實力，並且壹個賽壹個 *** 、貪婪。如果皇帝對諸王采取放任的態度，皇族親王豈不是就要造反了。
而且皇族諸王的地位，絕不是單純的表現在經濟地位上。關於這壹點，我們可以從宣武帝死後，皇族親王壹直控制著局勢看出來。胡靈太後只是他們權力爭鬥的產物，失去這種背景，胡靈太後不過是壹個可憐、卑賤的宮庭婦女罷了。（關於這壹點，我後面有詳述，這裏只是簡單說壹下）。
從這層意義上，宣武帝對皇族的駕馭，壹直都是理性的，也是成功的。當然了，在這種背景下，實力、影響力最大的兩個皇族親王元勰、元祥，都被小皇帝殺掉了。
因為駕馭強大的皇族勢力，是壹件非常危險的事情，也很容易獲得刻薄的罵名。所以宣武帝就只有重要奸臣了。總而言之，壓制皇族諸王，絕不是宣武帝本人的意思，而是他手下奸臣的意思。
應用奸臣有許多好處。