簪子又稱簪、發簪、冠簪，是用以固定頭發或頂戴的發飾，同時有裝飾作用，壹般為單股（單臂），雙股（雙臂）的稱為釵或發釵，形似叉。
釵指婦女用的發飾。金釵指金制的發釵，喻高貴的婦女。荊釵指以荊枝為發釵，喻婦女樸素的服飾（土釵為扒刈和扠草用的鐵叉，不是發飾）。由於釵有兩股，分釵便被借用來指夫妻分離，如“破鏡分釵”、“分釵斷帶”。
古代的簪和釵除了金屬和荊枝制作之外，還有竹、木、玉石、玳瑁、陶瓷、骨、牙、金、銀、銅等各種材質制造。發夾出現後，簪和釵就漸漸少人使用。直至近年又再流行，除了傳統的材質外，還有全枝用塑膠制造的簪釵或以塑膠為裝飾的簪釵，另外鑲上水晶或其他半寶石的簪釵亦很流行。
中國古時男女都會用簪來固定發冠，亦有把筆插在頭上，方便隨時記事，稱為簪筆（簪筆原指壹種將毛裝在簪頭的冠飾）。由於戴官帽時會用簪來固定，故簪常借用來指官宦身份，如簪紱、簪纓和簪笏，用來比喻榮顯富貴。（纓紱是絲帽帶，笏乃手版）。日本女性的傳統發型也常用簪作裝飾。朝鮮婦女穿著韓服時，會用簪插在發髻，如戴上假髻，亦會以簪作裝飾。
玉簪
簪子這種傳統飾物，頗具東方古典神韻，挽簪的女子帶著夏季的清涼、搖曳的風情，宛如從宮廷壁畫上走來，搖曳婀娜如夏荷，不由得讓人想起“清水出芙蓉，天然去雕飾”想起江南采蓮女，“采蓮南塘秋，蓮花過人頭，低頭弄蓮子，蓮子清如水”象壹幅水墨山水畫，如旋轉的樂拍，讓人回味悠長……都市中幾盡絕跡的壹種美！！
簪子是東方婦女梳各種發髻必不可少的首飾。通常婦女喜歡在發髻上插飾金、銀、珠玉、瑪瑙、珊瑚等名貴材料制成的大挖耳子簪、小挖耳子簪、珠花簪、壓鬢簪、鳳頭簪、龍頭簪等。簪子的種類雖然繁多，但在選擇時還要根據每個人的條件和身份來定。比如滿清人關前，努爾哈赤的福晉和諸貝勒的福晉、格格們，使用制作發飾的最好材料首選為東珠。兩百年後漸漸被南珠，即合浦之珠所取代。
又稱簪、發簪、冠簪，是用以固定頭發或頂戴的發飾，同時有裝飾作用，壹般為單股（單臂），雙股（雙臂）的稱為釵或發釵，形似叉。
釵指婦女用的發飾。金釵指金制的發釵，喻高貴的婦女。荊釵指以荊枝為發釵，喻婦女樸素的服飾（土釵為扒刈和扠草用的鐵叉，不是發飾）。由於釵有兩股，分釵便被借用來指夫妻分離，如“破鏡分釵”、“分釵斷帶”。
古代的簪和釵除了金屬和荊枝制作之外，還有竹、木、玉石、玳瑁、陶瓷、骨、牙、金、銀、銅等各種材質制造。發夾出現後，簪和釵就漸漸少人使用。直至近年又再流行，除了傳統的材質外，還有全枝用塑膠制造的簪釵或以塑膠為裝飾的簪釵，另外鑲上水晶或其他半寶石的簪釵亦很流行。
中國古時男女都會用簪來固定發冠，亦有把筆插在頭上，方便隨時記事，稱為簪筆（簪筆原指壹種將毛裝在簪頭的冠飾）。由於戴官帽時會用簪來固定，故簪常借用來指官宦身份，如簪紱、簪纓和簪笏，用來比喻榮顯富貴。（纓紱是絲帽帶，笏乃手版）。日本女性的傳統發型也常用簪作裝飾。朝鮮婦女穿著韓服時，會用簪插在發髻，如戴上假髻，亦會以簪作裝飾。
玉簪
簪子這種傳統飾物，頗具東方古典神韻，挽簪的女子帶著夏季的清涼、搖曳的風情，宛如從宮廷壁畫上走來，搖曳婀娜如夏荷，不由得讓人想起“清水出芙蓉，天然去雕飾”想起江南采蓮女，“采蓮南塘秋，蓮花過人頭，低頭弄蓮子，蓮子清如水”象壹幅水墨山水畫，如旋轉的樂拍，讓人回味悠長……都市中幾盡絕跡的壹種美！！
簪子是東方婦女梳各種發髻必不可少的首飾。通常婦女喜歡在發髻上插飾金、銀、珠玉、瑪瑙、珊瑚等名貴材料制成的大挖耳子簪、小挖耳子簪、珠花簪、壓鬢簪、鳳頭簪、龍頭簪等。簪子的種類雖然繁多，但在選擇時還要根據每個人的條件和身份來定。比如滿清人關前，努爾哈赤的福晉和諸貝勒的福晉、格格們，使用制作發飾的最好材料首選為東珠。兩百年後漸漸被南珠，即合浦之珠所取代。
與珍珠相提並論的還有金、玉等為上乘材料，另外鍍金、銀或銅制，也有寶石翡翠、珊瑚象牙等等，做成各種簪環首飾，裝飾在發髻之上，這若是同進關以後相比，就顯得簡單得多了。清代以來，由於受到漢族婦女頭飾的影響，滿族婦女，特別是宮廷貴婦的簪環首飾，就越發的講究了。如乾隆十六年(1751年)，乾隆皇帝為其母辦六十大壽時，在恭進的壽禮中，僅各種簪子的名稱就讓人瞠目結舌，如事事如意簪、梅英采勝簪、景福長綿簪、日永琴書簪、日月升恒萬壽簪、仁風普扇簪、萬年吉慶簪、方壺集瑞邊花(鬢花)、瑤池清供邊花、西池獻壽簪、萬年嵩祝簪、天保磬宜簪、卿雲擁福簪、綠雪含芳簪……等等。這些發簪無論在用料上，還是在制作上，無疑都是精益求精的上品。
從清代後妃遺留下來的簪飾來看，簪分兩種類型。壹類是實用簪，多用於固定發髻和頭型用的。另壹類金簪為裝飾簪，多選擇質地珍貴的材料，制成圖案精美的簪頭，專門用於發髻梳理後戴在明顯的位置上。現故宮內珍藏的多幅宮廷寫實畫，都有後妃戴簪的描繪。從圖上看，她們有的將簪戴在發髻正中，有的斜插在發髻的根部。後妃們頭上戴滿了珠寶首飾，發簪卻是其中的佼佼者。因而清代後妃戴簪多用金翠珠寶為質地，制作工藝上亦十分講究，往往是用壹整塊翡翠、珊瑚水晶或象牙制出簪頭和針梃連為壹體的簪最為珍貴。如北京故宮珍藏的白玉壹筆壽字簪就是壹塊純凈的羊脂白玉制成的，簪梃即是壽字的最後壹筆。用同壹方法雕刻的翡翠盤腸簪、珊瑚蝙蝠簪都是簪飾中之佳作。此外還有金質的福在眼前管、喜鵲登梅簪、五蝠捧壽簪等以雕刻精細、玲瓏剔透而受到矚目。還有金質底上鑲嵌各種珍珠寶石的頭簪，多是簪頭與針梃兩部分組合在壹起的，但仍不失其富麗華貴之感。隨著清代後妃發式逐步加寬加大，簪飾的形制也逐步朝兩個極端發展，壹種是簪頭逐漸變小，如疙瘩針、耳挖勺、老鴉瓢等；另壹種是簪飾越來越大，不僅適合滿族婦女梳兩把頭覆蓋面大的特點，還逐漸演變成頭花、扁方等大首飾。
頭簪作為首飾戴在頭上，不僅起到美飾發髻的作用，簪頭制成的寓意吉語還有托物寄情、表達心聲意願的美好追求。就清代後妃遺留下的簪飾來說，形式之多，花樣之廣是前代各個時期所不及的。曾在珍寶館展出的壹支畸形珠“童子報平安”簪，就是壹件少有的珍品。簪頭是壹特大畸形珍珠，約五厘米長，看上去就像壹頑童在作舞蹈狀。在畸形珠左邊飾壹藍寶石雕琢的寶瓶，瓶口插幾枝細細的紅珊瑚枝襯托著壹個“安”字。頑童背後壹柄金如意柄，將其與寶瓶連為壹體，並將金累絲靈芝如意頭露在頑童右側。從頑童裝飾看是個男孩。整個如意連在壹起便稱．之為“童子報平安”，或“童子如意平安”。封建社會的道德倫理講究“三綱五常”，即君為臣綱，夫為妻綱，父為子綱。皇帝的妻妾當然是以皇帝為綱，要為皇室多生子嗣，要“多福多壽多子孫”，以使皇家血脈旺盛，帝王基業萬古千秋地傳承到永遠，這只頭簪的用意是不言而喻的。然而事實並非那麽稱心如意，清代康熙帝三十五個兒子，長大成人的有二十四個，諸皇子爭權奪勢，使康熙帝不到古稀之年就撒手人寰。清朝晚期的同治、光緒兩位皇帝，即有皇後又有妃子，卻無子嗣，致使其母慈禧兩度垂簾聽政，統治了中國達半個世紀。
骨簪慈禧還愛美成癖，壹生喜歡艷麗服、飾，尤其偏愛紅寶石、紅珊瑚、翡翠等質地的牡丹簪、蝴蝶簪。鹹豐十壹年，奕濘病逝承德的避暑山莊。慈禧二十七歲便成了寡婦。按滿族的風俗，妻子為丈夫要戴重孝，釋服二十七個月。頭上的簪子要戴不經雕飾的骨質的，或光素白銀的。慈禧下旨令造辦處趕打壹批銀制、灰白玉、沈香木等頭簪。同治元年二月，這批素首飾陸續送到慈禧面前。慈禧每天勉強插戴，極不情願。釋服期滿，這批首飾全部被打入冷宮。慈禧又戴上精湛華貴的艷麗頭簪，直到老年此習不改。
後妃戴簪有季節性，冬春兩季戴金簪，到立夏這天換下金簪戴玉簪。直到立冬又換上金簪。清晚期在慈禧身邊當過女翻譯的裕德齡女士回憶：1903年農歷四月二十四日是立夏，“這壹天每個人都得換下金簪戴玉簪”。就在這壹尺，慈禧賜給裕德齡母親、妹妹和她本人每人壹支玉簪，“太後揀了壹支很美麗的給我母親，說這支簪曾有三個皇後戴過，又揀了兩支很美麗的給我們姐妹倆各壹支，說這兩支是壹對，其中壹支是東太後常戴的，壹支是她自己年輕時戴的”。清末，後妃頭簪子多都是祖宗傳下來的遺物，宮中後妃都視若珍寶。慈禧討她喜歡的人可以任意賞賜，毫無拘束。但對光緒帝卻為壹支玉簪而恨之入骨，至死都不予諒解。清末戊戌變法失敗後，慈禧將光緒囚禁瀛臺。壹日隆裕皇後去看光緒，光緒極為反感。他與隆裕雖是名義上的夫妻，但夫妻情分絲毫沒有。因此，光緒壹見到隆裕就厭惡得連氣都喘不均勻。隆裕的到來，光緒看也不想看，連說兩次“跪安吧!”隆裕十分惱火，故意裝作沒聽見。光緒見她不走，氣得兩手發抖，使足了勁想把她推出去，沒想到用力過猛，碰到隆裕發髻上的玉簪。玉簪摔到地上立刻粉碎。這支玉簪是乾隆時的遺物，傳到慈禧手裏，她又給了隆裕。隆裕見狀，立刻哭著把這件事告訴了慈禧。慈禧大怒，心中更加氣恨光緒，從此派人嚴加看管光緒，送餿飯，送涼湯，對待光緒像對待罪人壹樣。政治分歧使慈禧和光緒關系如同陌路人，而壹支玉簪成為他們母子親情徹底決裂的導火索，光緒的英年早逝也成為壹種歷史的必然。
在民間，壹般來說是富家多用玉質銀質，貧家則用骨質。普通人家嫁閨女，銀簪子也是必不可少之物。因是陪送來的較為貴重物品，女人們都非常珍視，有的用壹輩子也不丟不壞。可民間廣泛使用的簪子絕大多數是骨質，所以人們總是習慣將其稱之為“骨頭簪子”。簪子壹般長三四寸，更長些的也有，但很少。簪子頭部尖細，尾部有壹個圓疙瘩。頭細易插入發髻，尾部的小疙瘩能使之牢固。還有壹種扁簪子，兩頭粗，中間細，多是銀、銅質。扁簪子的兩面分反正，正面飾有花朵草葉及吉祥圖案，反面是光的，整個形狀略往裏彎。扁簪子具有十分明顯的裝飾意義，固定發上，閃閃發光。簪子是許多民族的婦女在修飾頭發時所不可缺少的裝飾品，它是婦女們固發、美發的有效用品，這是它幾千年來盛用不衰的主要原因。
除了白玉、犀角材質的發簪之外，貴金屬材質的也非常罕見。壹件遼代的銀鎏金鳳簪，就非常吸引投資者的眼球，特別是上面鳳凰的精湛工藝，更是讓人叫絕，成交價6.6萬元，這在十多年前已經是非常高的價格了。還有壹對明代宣德年間金發簪，成交價17.92萬元，這種金簪的簪首為傘形旋轉花卉，款為“隨駕銀作局宣德三年拾貳月內造玖成金捌錢”，顯示其為宣德三年銀作局制，是典型明早期官造金器，傳世極為罕見。
發簪是指用來固定和裝飾頭發的壹種首飾。《辭海》裏有這樣的解釋：簪，古人用來插定發髻或連冠於發的壹種長針，後來專指婦女插髻的首飾。《史記.滑稽列傳》裏說：“前有墮珥，後有遺簪”。杜甫《春望》中也有“白頭搔更短，渾欲不勝簪”之句。中國少數民族有傳統的用簪來固發、美發之俗，其發簪種類繁多，歷史悠久，具有濃郁的民族特色，蘊含著豐富的文化內涵。唐宋時期及以後各代，是發簪流行的盛世。唐代敦煌壁畫中的眾多婦女就是插滿花簪的形象。唐代畫跡中也有眾多滿頭插簪的婦女形象。《宋書.行誌》記載：“宋代元嘉六年民間婦女結發者，頭上有花插簪梳等飾”。宋代陸遊《入蜀記》記載當時西南壹帶的女子頭飾為“插銀釵至六只，後插大象牙梳，如手大”。 發簪古代男女發式，以挽髻為主，發髻挽成之後，就要設法將其固定，最常用的綰髻之具是發簪。在上古時期，發簪被稱作“笄（ji）”。在男子盛行帶冠之時，發笄還有固冠作用，以免滑墜。古代婦女所插的發笄，在考古發掘中也常有出土。如1978年秋，從山西襄汾新石器時代的古墓中出土壹具人骨，在人骨的頭頂，即插有壹根骨笄。在中國封建時代，女子插笄是長大成人的壹種標誌，到時還要舉行儀式，行“笄禮”。笄禮源於周代。
據《儀禮》等書記載，女子年滿15歲就被看作成人。在此之前，她們的發式大多做成丫髻，還沒有插笄的必要。到15歲時，如果已經許嫁，便可梳挽作成人的發髻了，這時就需要使用發笄。古時稱女子成年為“及笄”，就是這個意思。至於還沒有許嫁或年齡不滿15歲的女子，則仍然保持原來的發式，兩者區別十分顯著。女子行過笄禮之後，不僅要學著成年婦女的樣子，挽髻插笄，還要在發髻上纏縛壹根五彩纓線，表示其身有所系。從此以後，她的言行舉止都要嚴加檢點，在壹般情況下，必須深居閨房，不與外界接觸。壹直到成親之日，方能由她的丈夫把這根纓線解下，因為她已經成為婦人，不再需要這種標誌了。凡是舉行過笄禮的女子，不論其成婚與否，都可享受成人的待遇，甚至連去世之後的喪事，也可按成人的規定辦理。
發釵古代婦女的頭飾之中，還有壹種名叫“發釵”的飾物。發釵和發簪都用於插發，但兩者的結構有所不同：發簪通常做成壹股，而發釵則做成雙股；另外在用途上也有壹些區別。發釵的普及大約在西漢晚期，自此以後，它壹直是中國婦女的主要頭飾之壹，直至今天，發釵在婦女的梳妝品中仍占有壹席之地，比如現在的發夾，就是由發釵演變而來的。
發釵除了在質料及長短上有所區別外，更主要的特點還在於釵首上的不同裝飾。如在釵首雕鑿蟠龍之形，即為“蟠龍釵”。晉崔豹《古今註》中就有“蟠龍釵，梁冀婦所制”的記載；在釵首裝飾鸞鳥，也為歷代婦女所崇尚。尤其在結婚首飾中，更為常見，因為鸞鳥在民間壹直被視為吉祥之禽。飾有鸞鳥的發釵，被稱為“鸞釵”。
發釵的安插也有多種方法，有的橫插，有的豎插，有的斜插，也有自下而上倒插的。所插數量也不盡壹致，既可安插兩支，左右各壹支；也可插上數支，視發髻需要而定，最多的在兩鬢各插六支，合為十二支。
如果在發釵上裝綴壹個可以活動的花枝，並在花枝上垂以珠玉等飾物，這就成了另壹種首飾，名為“步搖”，因為插著這種首飾，走起路來，隨著步履的顫動，釵上的珠玉會自然的搖曳。《釋名·釋首飾》：“步搖，上有垂珠，步則搖曳。”說的就是這種情況。
古代發笄形式繁多，僅以質料上看，就有骨、石、陶、蚌、荊、竹、木、玉、銅、金、象牙、牛角及玳瑁等多種。
發簪式樣十分豐富，主要變化多集中在簪首。它有各種各樣的形狀，還愛用花鳥魚蟲、飛禽走獸作簪首形狀。常見的花種有梅花、蓮花、菊花、桃花、牡丹花和芙蓉花等。明人《天水冰山錄》中關於發簪名就有“金桃花頂簪”、“金梅花寶頂簪”、“金菊花寶頂簪”、“金寶石頂簪”、“金廂倒垂蓮簪”、“金廂貓睛頂簪”、“金崐點翠梅花簪”等名稱。以動物為簪首的發簪，常見的有龍鳳、麒麟、燕雀及遊魚等，其中以鳳簪最多，制作也最為精致。
近現代，隨著人們的發式的改變，發簪在漢族中已失去了許多固有的意義，而逐漸衰亡。但在少數民族中仍然流行，許多少數民族婦女盛裝時，仍保留著發簪滿頭的習尚。如滿族婦女盛裝時常插的“大扁方”銀簪，形狀為扁長形，簪面有素也有花紋圖案，已婚婦女穿插髻間，既固發又起美飾作用。苗族女子將長發挽髻於頂，發間插飾7、8根尖頭銀簪。黎族新娘頭上，排列插飾10幾根銀發簪，顯得古樸典雅，美觀大方。從今天各民族的發簪質料、形制、款式、工藝特點等，不難看出，中國少數民族的發簪繼承和發展了歷史上各民族發簪的風格，融入了濃郁的地區特點和民族特色。許多民族插飾發簪除了固發和美飾外，還把它當作男女成年的標誌，有的民族還把發簪當做護身符插於發間，以祈願得到神靈的佑護。發簪還是如今壹些地區少數民族男女青年首選的定情信物。廣西東蘭壹帶的壯族、瑤族有春節擊銅鼓祈年的習俗，每年春節，未婚女子常用銀簪連同自己的發辮壹起敲擊銅鼓，並將銀簪作為定情物贈送給在場的意中人收留。這是男女之間最珍貴的禮物，婚後，丈夫要將銀簪奉還妻子，插回妻子的頭上，以祈願生活幸福，白頭偕老。