列奧納多·達·芬奇絕對是人類歷史上的著名人物。他生活在壹個西方工業革命尚未興起的時代，但所有與工業革命有關的火種都已被慢慢掩埋。達芬奇時代的意大利是當時西方文化藝術的中心，在技術上也領先於整個世界。當時能和意大利抗衡的只有荷蘭和剛剛崛起的西班牙。作為當時世界的技術中心，各種新興技術在意大利興起。機械制造業就是其中之壹。以造船為例，這是大航海時代最著名、最典型的代表。當時大部分西方國家的船舶動力系統仍然沒有擺脫自古沿用的風帆技術，只是在噸位和復雜程度上有所改進。不更新叠代艦的動力源和動力技術，該艦不可能有大的飛躍。
正是在這種形勢下，意大利引領了全世界造船業的突破。當時，壹些著名的意大利設計師為了在船舶設計上有所突破，召開了壹次重要的航運界會議。在這次會議上，這些設計師提出了壹個由帆和復雜的動力系統驅動的大型船輥。這樣，在遠洋航行的過程中，船帆和滾輪可以交替使用，而在近海航行的過程中，只能用滾輪代替船帆。同時，如果在遠洋航行中船帆被大風暴損壞，也可以用船兩側的滾輪代替航行。因為滾筒是由巨大的金屬材料制成的，所以幾乎不可能在巨浪中被摧毀。
但按照當時意大利造船的技術水平，要實現這種船帆和滾輪的組合還是相當困難的。帆的問題很容易解決，但是對於壹艘巨大的多桅船來說，船上所有的桅桿，尤其是三根主桅桿，都必須深埋在船艙內部，以提高這些跪桿的強度。當時大帆船的三根巨大的主桅桿深入船艙，並不是簡單的固定。相反，它們是壹個相當大的項目。這些主桅桿往往固定在機艙的各個角落，分散壓力。所以在壹些因海上風暴遇險的大型帆船上，只要主桅損壞，基本上全船就徹底完蛋了。正因為主桅非常重要，所以它基本上等於壹艘大型帆船的生命線。也正是因為這個原因，當時的帆船內部除了主桅桿系統之外，除了船艙之外，沒有太多的空間容納其余的機械和動力系統。
正是在這種情況下，達芬奇給出了他的答案。達芬奇憑借自己在數學、物理、機械、船舶等領域無所不知的知識，通過精密的機械原理，將壹艘滾軸帆船的大部分滾軸系統收縮在滾軸內部，這樣既不需要占用太多空間，也不會影響帆船的主桅桿系統。今天，列奧納多·達·芬奇在盧浮宮設計的滾輪船的滾輪系統仍然存在。除了這個級別的機械設計，達芬奇還設計了他那個時代的機器人。可以說，他設計的機器人除了與信息技術和材料科學有關的許多方面外，與當代的智能機器人幾乎沒有太大區別。換句話說，只要裝上當代智能機器人的信息系統和皮膚，達芬奇設計的機器人就能以假亂真。
在達芬奇之後，直到19世紀，世界上再也沒有出現過像他這樣非凡的全才，所以技術領域的改革最多只會觸及機械，幾乎不會再觸及機器人領域。直到19世紀末20世紀初，工業革命末期，信息技術革命初期，壹大批新的科技成果爆發，關於機器人的話題才再次被提上日程。2016年，香港研發出壹款名為索菲亞的機器人。在這壹發展進程開始之前，R&D的有關人員已經發表了意見。“現在是21世紀了。當我們回顧上個世紀末本世紀初的時候，常常能回憶起過去很多人對這個世紀的向往。然而，21世紀已經過去了十多年。那些期望和憧憬雖然有壹部分實現了，但大部分還停留在想象階段，這是不能接受的。”
“正是因為這個原因，我們認為我們必須承擔壹些責任。我們是壹個專門做人工智能和機器人設計的團隊，所以希望能在這個領域貢獻壹點力量。我們計劃設計和制造壹個機器人，我們將盡壹切努力使這個即將到來的機器人擁有許多人類的能力，包括高度的自我學習、自我進化和自我思考。為了實現這個目標，我們壹直在努力。另外，我們會給這個機器人配備人類的皮膚，讓她擁有人類的聲音，讓她能夠識別人類的言行。簡而言之，讓她看起來盡可能像壹個真正的人類。為此，我們要為她做壹個社會化的體系。”
“具體來說，我們會設定他的出生編號、身份標記系統和身份號碼。我們會為她設定壹個獨特的個性、人格和個人價值體系。讓她盡可能地像壹個活生生的人壹樣。我們會把她當成公民，讓她享受各種權利，讓她履行義務，公平保障權利義務對等。”香港這個機器人團隊的信息發布後，立刻引起了社會各界的高度關註。“索菲亞”這個名字立刻傳到了很多人的耳朵裏。更有意思的是，不知什麽原因，民間流傳著這樣壹種說法，索菲婭被造出來後，曾經揚言要“毀滅人類”。由於上述說法，索菲亞成為社會長期熱議的話題。
經過這個團隊的開發，索菲亞終於在2016年底制造成功。她被設定為壹個有著女性外貌和容貌的女人。同時，團隊兌現了之前的承諾，將索菲亞的機器人完全擬人化，人類社會中所有可以用在人類身上的身份標識都盡可能用在索菲亞身上。2017年初，已經完全完成所有設定的機器人索菲亞(Sophia)出現在香港的壹些繁華地區。當然，人們事先並不知道這是壹個機器人，也正是通過這種方式，索菲亞機器人的制作團隊需要測試人們是否能夠在不與它互動的情況下識別索菲亞的真實身份。結果當時沒人認出來。
當時有路人表示看到索菲亞後的反應和狀態。“當時我正坐在圖南路路口的壹家麥當勞前，等我朋友。在土南路的路口，有壹個小噴泉，非常漂亮，經常吸引很多人駐足觀看。我無意中向噴泉方向看去，發現壹個女人坐在那裏。然而，她坐在她的身邊，她離我有點遠，所以我不能很清楚地認出她。後來才知道她原來是個機器人。我當時很驚訝。沒想到機器人會出現在繁華的鬧市。難道不應該出現在展會和各種科博會上嗎？”
當然，關於索菲亞的那句話也引起了很長時間的焦慮。其實人工智能對人類的反應這個話題已經是老生常談了。很多人認為，人工智能壹旦發展到壹定高度，很可能會威脅到人類自身。但是，且不說那壹天會不會到來，就算有壹天人工智能真的高度發達，人工智能和機器人可以高度融合，機器人對人類產生負面影響的可能性也不大。機器就是機器。有了人才能有機器。沒有人，就沒有機器。所以很好理解，人決定機器，而不是機器，機器充其量只能影響人。如果有壹天，人類可以發明超級機器人，也是人類賦予了這些機器“生命”。既然人類有能力賦予它們“生命”，當然也有能力控制它們。