明代學術環境寬松，學術文化得到很大發展空間，著述日益豐富，科學技術進壹步發展。這些都為書業的發展提供了良好的文化背景，使明代的圖書發行有了更加堅實的基礎。
明代圖書的發行渠道有三種:壹是固定店鋪；第二，公平交易；第三是移動圖書銷售。
明代商品經濟發達，城鎮商店貿易十分活躍。作為全國書業的中心，首都北京到處都是書店。隨著作為政治、經濟、文化中心的書刻的迅速發展，永樂建都北京後，固定店鋪的圖書銷售也十分活躍。尤其是正陽門和宣武門琉璃廠，書店特別多。
南京的圖書業也很發達。著名作家孔的《桃花扇》中有關於南京書店的記載，就說明了這壹點。金陵三山街尤爾館主人蔡儀自豪地說:世界上的書不比金陵多，金陵的書店不比三山街多，三山街的書商不比蔡儀的多...我的店是車間領導，要請幾個有名的人來選新品。
集市貿易是明代城市店鋪賣書的補充形式，壹般定期舉行。比如當時北京就有廟會、燈市。
廟會以城隍廟最有名，每月初壹、十五、二十五開市。元宵節就是今天燈市口壹帶。元宵節期間，包括書籍在內的日常商品在街道兩旁上市。
簡陽每個月周壹周六6集，交通繁忙，街道嘈雜。建陽出現了古代書業史上最早的批發型書市。
流動賣書就是到處賣書，就是書商或長途販運或駕著書船穿越城市鄉村，沿途賣書。比如在蘇州、無錫、常熟、湖州，壹些書商利用江南水鄉的便利，駕著壹葉扁舟，走遍大江南北，不受時空限制，開拓圖書市場。這些書商很受藏書家和讀者的歡迎，或者把他們當客人。
明代用於出版的圖書種類特別豐富。除了經典、歷史四大類之外，用於出版的書籍類型主要有通俗小說、八股文選本、日常書籍、商業書籍等。
通俗小說始於宋元，明代進入繁榮發展期。通俗小說從嘉靖年間開始逐漸成為暢銷書。比如流行的三國演義，雲浮群玉，青樓之韻等。，壹時名聲在外，國內市場爭相購買。
關於所選八股文，明代實行科舉制度，考試重點是“四書”“五經”的命題。很多書坊看中了這個市場機會，聘請文人從四書五經的內容中挑選壹兩百個題目，每個題目發表壹篇八股文，這是明代中後期市場上非常流行的八股文選本。比如明朝萬歷年間，江西的陳濟、艾南鷹等文人的八股文選本風靡壹時。蘇杭的書店經常花大價錢雇他們選文章。
日用類書籍是適合普通人的日用工具書，內容復雜，包括天文、地理、旅遊、交通、養生、占蔔等。
商業類書籍主要以經營管理為主，包括經營管理思想、商人職業道德、經營方法等。當時，以《萬寶全書》為書名的商業書籍有近10種。比如《中外風光縱覽》《儒商簡史》《商賈簡史》《儒商簡史》《商賈指南》之類的書，尤其受到商人的青睞。
明代的書相對於前朝來說，價格相當便宜，明刻本、宋刻本、手抄本的價格都很低。如明代刻本《新刻五車集並萬寶全書》34卷、8卷；明代官員葛在金陵寫了53卷梵天誌。著名小說家許撰寫的《鐘伯京先生評點諸神演義》新版20卷，100次；崇禎年間，存仁堂的陳懷軒刻了37卷和艾天祿格先生的《萬寶新刻本集》5卷。華南真經，宋版，5版等。
在明代，書籍被宣傳以吸引讀者，增加發行量。壹般來說，其宣傳策略和方法包括:巧妙地選擇書名，吸引眼球；用“懂語言”吸引讀者；出版書目和傳遞信息；獨創“森林評價風格”；提升形象，樹立品牌。
書名是壹本書的窗口，透過它妳可以看穿書中豐富多彩的內容。就壹本書而言，書名處於最直觀、最顯眼的位置，最先進入讀者的視野。比如標榜印刷時間和質量，宣傳版本的可靠性。所謂“懂語”，壹般是指在壹本書的封面、扉頁、正面，為讀者閱讀需要，對其創作主題、編輯緣起、版本流傳、印刷特點等的簡要介紹。壹般篇幅較短，因為位置醒目，有很好的宣傳作用。
明代書商也刊登書目廣告，傳遞出版信息。如北京書商王良在1522上刻下《文選》註釋，目錄後列有14圖書的書目廣告。
評點是古代文學批評的壹種重要形式，始於南宋，盛於明代。其基本類型主要有“文人型”、“書商型”、“綜合型”。其中，書商評論是壹種追求圖書傳播商業效果，以商業盈利為目的的評論類型，可以滿足普通讀者的需求。
所謂“評林”，就是把評論“收集在林中”。就《評林式》的內容而言，其評論多為對小說中人物及其行為的道德評判。
這類評論或為英雄帝王歌功頌德，或為昏君亂臣唾罵，或為孝子賢婦歌功頌德，或為奸夫淫婦所鄙夷，符合正統道德審美標準，抓住了讀者心理，因此其評論有較好的閱讀市場。
就“評林式”的印刷形式而言，“評林式，中圖下圖”的版式有很好的廣告效果。把評論放在單獨的壹欄，放在最頂層，突出評論的位置，方便讀者閱讀。中間的插畫生動地把故事展現給讀者，和後來的漫畫很像，不斷吸引讀者的註意力。
“文字不足以彌補，評論不足以彌補。”頂部評論、中間圖片和底部的布局使讀者在評論、插圖和文本之間反復閱讀，加深了他們的印象。
形象和品牌是出版社的生命。明代書商時刻不忘在圖書廣告中宣傳形象，塑造品牌。雙鳳堂的余香鬥在萬歷年間以刻本6卷《三泰山人聚壹艷林》作了這種宣傳。這本書扉頁的屏風插畫上有“三臺亭”三個小字，顯示的是“三臺亭主人”閱讀《萬金·林青》的場景:上欄坐著壹個人，前面擺著壹張書桌，旁邊站著兩個孩子，疑似宇文泰的寫照。下面列出的書有七種，分別是《回回情緣集》、《三絕傳》、《回回蓮花》、《三怪傳》、《回回情緣節》、《回回奇遇》、《回回傳奇全集》。旁邊有三行小字:“詩詞歌賦小說眾多，很難全部收錄。”《海中學者》的買家在壹次展會上就知道了。“於祥鬥把自己的肖像印在印刷品上，上、下、左分別刻上書堂名稱、書名和書的主要內容，構成了壹個很好的圖書形象廣告。
明代的圖書廣告藝術可謂新奇，風格各異，場面輝煌。它是古代圖書藝術叢林中的壹支奇葩。明代對圖書出版的管理主要表現在禁止印刷、銷售和流通違反國家規定的圖書。在明朝，天文預言和神話書籍是被禁止的。1737年頒布的《大明法》規定，任何人私自收藏神秘學物品、應禁天文圖像的書籍、歷代帝王將相、珍貴玉器、印章等。會被斬首。
明朝禁止褻瀆帝王聖賢的歌曲和小說。《剪燈與故事》《剪燈與故事》等被禁小說，因包含大量反封建意識，對當時政權不利。1411明代，朝廷下令各地公布名單:“但是，如果有褻瀆帝王聖賢的歌詞、戲文，不在律所，攜帶者就敢收藏、流傳、印刷，送交法務部查處。”
按照明朝廷的規定，官刻只允許翻印，不允許塗改。比如簡陽書店，就是魚龍混雜，出版的書良莠不齊。為了加強管理，據巡檢司說，對建陽書局進行了處理，發行了壹批刻有“四書”“五經”的標準書，並命建陽知府嚴格抄寫，書才可以出售。如果發現問題，“追版毀版，絕不輕借”。