最初由外國引進，是奧地利黑曼博士於1869年提出來的。帶彩繪的明信片（又稱藝術明信片）是1870年德國書商斯克瓦茨創造的。是長方形硬紙卡片，歸郵局統壹發賣，使用方便迅速。卡片正面右方起信封作用，可按欄目逐條填寫收、發信人的姓名地址。卡片左方空白處和背面相當信瓤，和寫壹般書信的格式壹樣，包括稱呼、正文、結尾、署名和日期。要求語言精練，書寫工整。