“上海精神”不僅開創了本組織成員國之間的新型關系，也為國際社會摒棄冷戰思維、探索新型國際關系、建立國際新秩序提供了寶貴而現實的理論啟示和實踐經驗。
“上海精神”顛覆和超越了冷戰思維、零和博弈、“只有永遠的利益，沒有永遠的朋友”等傳統觀念，倡導和平、互利、合作、共贏的新安全觀和新合作觀。這為新的國際關系和世界秩序的逐步建立奠定了初步的道德基礎和基本支柱。在全球化的大趨勢下，世界各國的共同利益不斷擴大。這說明“上海精神”所倡導的理念和原則在理論上是先進的、合理的。上合組織過去十年的成功發展表明，“上海精神”的創新貢獻在實踐中也是現實可行的。
“上海精神”顛覆和超越了文明沖突論，倡導尊重多樣文明，打破了構建新型國際關系和國際秩序的壹大障礙。文明沖突論由來已久，近年來影響有所擴大。國際關系理論中的文明不僅指文化傳統和價值觀，還包括不同文明形成的社會制度和發展道路。長期以來，壹些國家以先進文明自居，堅持強行輸出自己的意識形態和社會制度，替他國而不是他國做選擇，導致世界紛爭不斷，動蕩不安。“上海精神”承認、倡導和尊重文明的多樣性，不僅可以促進世界和平與和諧，而且可以使各種文明取長補短、相互借鑒、交流融合、共同繁榮，從而推動人類文明走向更加美好的未來。
“上海精神”打破和超越了傳統的大國關系和大國崛起的模式和思維定勢。西方傳統國際關系理論的要點和現代國際關系史的主線是大國關系的縱橫整合，大國地位的興衰，大國之間的勢力範圍、同盟集團和霸權戰爭，大國對小國的掠奪行為。國與國之間缺乏互信，更談不上平等。新興大國和老牌大國的利益不同，它們之間的競爭、對立和戰爭。“上海精神”和上合組織向世界展示了壹種全新的大國崛起模式和道路。上合組織成員國的文化、宗教、社會制度不同，在國家大小、國力強弱、國際地位等方面的差異更大。中俄是安理會常任理事國，也是政治軍事大國。改革開放帶來的快速發展使中國成為世界第二大經濟體。蘇聯解體後，俄羅斯也步入了復興之路。中俄與哈薩克斯坦、烏克蘭、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦等國能夠在互利互信的基礎上協商，平等合作，贏得更多利益，是“上海精神”的突出體現，也是上合組織的成功。
這壹成功也證明了中國政府和領導人堅持走和平發展、合作共贏道路的政策宣示是可信的、可靠的。中國的崛起不是威脅，而是機遇，不是壞事，而是好事。“上海精神”和上合組織之所以有吸引力，原因之壹是上合組織國家可以利用中國崛起的機遇，通過合作分享中國發展的紅利。