天然奇石是天然的藝術品，是大自然的精靈、大自然的奇觀，是大自然賦予全人類的寶貴財富。它獨立成景，自然成畫，壹景壹首詩，壹石壹天地，繪出了人們生活的圖畫，譜寫出自然美的樂章。觀賞石具有千姿百態的造型，姹紫嫣紅的色彩和變幻無窮的花紋，是壹種高雅的精神享受，也是壹種藝術上的追求和陶冶。又有始終如壹日、堅貞沈靜孤高的氣節。它是傳萬世而不毀、流芳萬代的藝術佳品，豐富了人生，美化了人間；它幽美的內涵和詩情畫意般的意境是美的真諦、藝的啟迪，充分體現了中國傳統美學的藝術風格；它集天地之大觀、聚自然而神奇，是大自然妙造的神工藝術+它自然成趣、天下無雙，而被歷代賞石家、收藏家所寵愛，被文人墨客所崇拜，留下了贊頌天然奇石美姿和品格的千古墨跡。
天然奇石主要是指有觀賞價值的石質藝術品,包括造型石、紋理石、礦物晶體、生物化石、紀念石、盆景石、工藝石、文房石等。體量上有大中小之分。它們以奇特的造型,美麗的色彩及花紋,細膩的質地,產量又比較稀少而受到人們喜愛。還有人認為，天然奇石是壹種縮景藝術,以自然形成，毫無人為雕琢造型或修飾為基本原則，僅限於在室內觀賞，並易於收藏。 形，是大自然造化而形成的天然的外在形狀，有三角形、圓形、橢圓形等，總之，千奇百怪，無所不有。有的形體具象，有的形體抽象，有的形神兼備，具象者奇巧逼真、活龍活現，抽象者變化萬千，耐人尋味。石頭的形狀盡量要完整，觀賞面沒有較深的裂痕和紋路，或者不影響觀賞。從整個石形外觀上看，圓的造型，能給人壹種圓潤、光滑之感；正三角造型，能給人壹種對稱、均衡、平穩的舒適之感；倒三角形造型，能給人險中求夷的驚奇感。好的奇石的造型奇特，表象富有情趣，石體無殘缺破損，整個外形與其內容和諧相稱，表面的形體與內在的精神相輔相成。
石的神是奇石形體內涵的精氣反映，神指奇石的內在精神、氣質、意境、神韻。神是奇石的個性體現，無神的奇石，平淡無奇，毫無生機，有神的奇石能使人勃然心動，給人以藝術的感染力。形是奇石的外觀形體，奇石的軀殼；神是奇石的內在神韻，奇石的靈魂；形是神的載體，神依形而存，完美的奇石形神兼備。
除了具有表象美之外，即所表現的各類景與物的客觀形象形態，還具有形態之中的神韻美，神韻是無形的，是通過人的大腦思維想象，情感的領悟等壹系列的心理活動，而顯現出來的某種情意與事物的意象，此意象就是在形象的基礎上感悟出神韻。形是神的外殼，神是形的內核，形與神是不可分割的統壹體，在奇石的品種中，具有萬物形態，形態中又蘊藏著幻化的神韻，這些石品都具備了形神兼備、回味無窮的神韻之美，進而更體現了意境美，意是情之意，境是心之境。神韻美的奇石情景交融，最具有藝術生命力和感染力。
石納入文化藝術的範疇，從美學、文學、色彩學的藝術高度，與冰冷的玩石通靈，寄情於石，情石相交，達到石人合壹的境界，然後展開神思的翅膀，以豐富地想象，把玩石變為奇石，把奇石變為藝術品，石我交融，通過欣賞奇石的藝術美，從中得到壹種慰藉、壹種享受，這就是奇石的藝術美。
的意境美是奇石的重要組成部分，指石體或圖案誇張、諧趣、神似或概括寫意、融入感情、抒發藝術聯想，以達到完美的藝術境界。就奇石的美醜而言，奇石圖案美與造型美能達到完美的統壹，當屬上乘精品，若圖案美，造型平平，甚至有裂痕傷跡，也仍不失其觀賞價值，因壹美遮百醜，內在的美能涵蓋外形的醜。缺乏意境的奇石，石塊再大，石質再細膩，也沒有觀賞價值，因為內容是起決定作用的，形式是為內容服務的，美的奇石是內容和形式的統壹。奇石的審美標準在於其形和神的完美結合。
總之,鑒賞奇石應從石形、石質、石色、石紋展開想象，由實到虛，由表到本，由繁到簡，由銳到神，由意到韻，由妙到玄逐步升華，可自我欣賞，全家欣賞，聚友欣賞，壹塊奇石甚至需要多年的觀察，才能真正領略其意境。