這種步槍，不能光看紙面性能，紙面性能都是早期版中正式步槍的數據。早期仿造德國M1924式步槍的中正式步槍，只有12萬支。很多原材料，甚至是槍托木，實際都是進口的。
那批中正式步槍的質量最好，到了1938年底，中正式步槍的軍工廠在煙溪遭到日軍轟炸，實際上工廠已經被摧毀，損失了很多機器設備。而且，由於海岸線被日軍封鎖，進口的原材料也無法輸入我國。此後生產的30多萬支中正式步槍質量實際上是下降的。
因此，美國槍械收藏家們對中正式步槍可以說是惡評如潮，認為它性能很差，制造粗糙，和它的原型毛瑟M-1924式步槍差距巨大。
主要原因是鞏縣兵工廠多次搬遷，生產時斷時續，加之造槍材料短缺和質量控制不過關。導致無論產量，還是質量都不是很好。同時生產中正式步槍的幾個工廠都沒有實現標準化，他們生產的步槍都有壹些微小的差異。
另外就是槍機太重，拉動相對困難，持續射擊的時候，還會造成過熱，槍匣與槍機因受熱膨脹而緊貼在壹起，槍機就更難拉動。
但是，這種步槍也有自己的優點，比如子彈初速高，彈道比較好，殺傷威力大，同時非常結實，操作簡單。是當時抗戰我國精銳部隊才有的主力步槍。
中正式步槍的產量並不高，抗戰中的產量約有60萬支。中正式步槍仿制自德國的毛瑟1924式步槍，毛瑟1924是德國根據壹戰的經驗對於毛瑟1898的改進型，毛瑟工廠稱為標準型，後來的進壹步改進型就是現在名聲大噪的98K。
中正式步槍可以說是中國的第壹種制式步槍，國民政府在抗戰前確定中正式步槍作為制式步槍，但是由於中國的兵工廠產能不足，所以制式步槍只是紙面上制式步槍。
從紙面上來看，中正式的性能是不錯的，這個可以看看毛瑟98K的表現，而且中正式使用的彈藥已經是流線型的尖彈，而不是漢陽造的圓頭彈，漢陽造和三八式步槍性能上最大的差距就是由於使用的彈藥造成的。第壹代無煙火藥步槍彈都是圓形彈頭，但是過了幾年的時間，各國就都把圓形彈頭換成了尖頭流線型，但是漢陽造沒有趕上這個時代，而中正式使用的就是尖頭彈了。在比如有效射程精度什麽的，中正式和日軍的步槍沒有什麽差距。
不過由於中國當時工業基礎的薄弱，量產後的中正式質量要稍微差壹點，而且由於工廠公差控制的問題，各個槍廠之間的零件不能互換，這個對於戰時的維修是壹個麻煩，不過這種事好辦，就需要壹把銼刀，
步槍的發展趨勢是要求短小輕便，從這個角度來說，中正式是符合這個潮流的，而中國戰場的特殊情況是會出現壹些白刃戰的情況，而由於中正式全槍長比日軍的三八式全槍長短，所以白刃戰中吃虧，當時中國是通過使用加長刺刀來解決這個問題，但是這種加長刺刀產量很少，不能滿足前線的需要。
不過白刃戰這個問題，對於不同的部隊有不同的辦法，國軍是通過加長刺刀，而八路的做法是另壹種，八路軍對於步槍的要求就是短小輕便，有效射程在300米內就可以，這就是八路軍在自己研制81式馬步槍時候的要求，而對於白刃戰，八路軍是強調刺刀的快速打開，就像後來的56式半自動那樣，打開卡扣，向上壹甩刺刀就就位了，這對於八路這種經常發生遭遇戰的時候更加便利。當然這種做法是沒辦法用在中正式上邊的，就算用也是刺刀也是要折疊在槍管的兩側，而不是下邊。再說，能用子彈解決就不要用刺刀，用刺刀解決就暴露出中國軍隊訓練差的弱點，日軍在白刃戰中的優勢更多的是依靠嚴格的訓練，並不是完全靠那個長長的三八大蓋。如果三八大蓋夠用，日本人就不用推出99步槍了。