自從本茨發明了汽車，汽車原本就沒有後視鏡。後來，壹位女司機，英國女賽車手Dorothy 1906提出了壹個想法，如果壹個女人在擁堵的道路上開車，在她的車前放壹面鏡子，可以更好地觀察周圍的車況。
這個想法當時並沒有被車企註意到，直到五年後，另壹個賽車手不知道畫的是哪根筋，真的在自己的車上裝了壹面鏡子作為簡單的後視裝置。這壹次，賽車手爭相模仿，後視鏡在賽馬場普及。
10年後1921年，壹位名叫埃爾默·伯傑的發明家註冊了壹項後視鏡專利。不過還有壹種說法是，壹個美國人早在1914就註冊了專利。反正這大致就是汽車後視鏡的由來。
當初車外後視鏡是裝在車身外殼上的，但是裝在車身上，壹個不好看，兩個視線不好，三個也占空間。所以經過演變發展，逐漸挪到了a柱附近的車門上。這樣就好看多了，而且現在後視鏡集成了很多電子功能，需要布線什麽的，和車門結合起來更方便模塊化生產。
說到後視鏡的集成功能，加熱功能越來越普及了。其實原理很簡單，就是在鏡片後面加壹層電熱膜，工作時可以保持後視鏡的鏡片溫度在35-60度左右。這種情況下，在雨、霧、雪天氣，鏡片上的水汽和雪粒可以迅速蒸發，保持視野。但是下大雨的時候就別指望了。
那麽到現在為止，最新的應該是電子後視鏡，雷紮量產車已經在用了。與傳統後視鏡相比，具有視野更廣、更安全等諸多優勢，不會因為鏡片的角度和曲率而限制視野。而且傳統後視鏡雖然不大，其實風阻也不小，占整車風阻的2-3%。電子後視鏡可以更小，風阻自然可以更優化。
電子後視鏡也是未來的趨勢。隨著自動駕駛水平的不斷提高，電子後視鏡可以與智能駕駛系統相結合，提供相應的行車安全數據，這是傳統後視鏡完全不具備的。當然也有缺點，高科技的東西，壹句話:老貴。奔馳寶馬的傳統後視鏡都被人偷過，更別說這種高科技產品了。
目前我們國家不支持使用電子後視鏡，因為條文規定汽車必須配備後視鏡，後視鏡指的是傳統的，電子後視鏡相當於沒有。不過據說相關規定已經修改，不久的將來路上應該能看到帶電子後視鏡的車了。