玄關起源於中國，是中國特有的道教修煉術語。它源於《道德經》:神秘既是神秘，也是通向壹切奇跡的大門。指的是道家內煉的突破。道家內煉只有先突破後才能進入正式階段，然後用於室內建築的名稱，意思是只能通過這個過道進入正房，由此而來玄關的意思。
現在指的是大廳外門，是客廳入口處的壹塊區域。是指住宅中室內與室外之間的過渡空間，即室內換鞋換衣或從室內走到室外的緩沖空間。也有人稱之為鬥室、廳堂、廳堂。玄關雖然面積不大，但使用頻率很高，是進出房屋的必經之地。