玄幻小說泛指壹切脫離現實的文學。玄幻小說也是玄幻小說的壹種。
玄幻最重要的是，它的劇情必須建立在壹個完整的世界觀之上。與以西方元素魔法為基礎的魔法不同，奇幻大多是以東方元素為基礎的小說，是傳統的東方奇幻小說(但當代其他位面小說的盛行也為奇幻拓寬了道路)。如果沒有現實世界的元素，那麽作品就是壹部普通的玄幻小說。