參考書是專門為尋找知識和信息而設計的文件。它系統地收集壹定的信息，並以特定的方式進行整理，以備必要時參考。
根據工具書的基本性質和功能，可分為檢索工具書和參考工具書。此外，還可以根據語言、學科內容、尺度等標準進行劃分。
工欲善其事，必先利其器。工具書是根據特定需要，廣泛收集相關知識或文獻，並按照壹定的體例和檢索方法進行整理的壹類圖書和文獻。是人們在蜀山探寶，從大海中汲取知識的“利器”。