政治方面:在政治上，采納了朱的建議，頒布了“恩旨”，削弱了漢初諸侯國分封的權力，加強了監察制度。漢武帝在古代也有所創新，包括照片采集權、設立刺史、建立系統完整的政治制度等重大改革創新。這壹法律傳統成為了此後兩千年中國帝制的基本範式。
軍事和對外友好:在軍事上，主要是集中軍事力量，充實中央軍事力量；改革軍隊體制。派衛青和霍去病進攻匈奴，使北方邊境郡縣得以穩定，派張騫出使西域，開辟西北邊疆:打開西漢連接西域乃至中亞賜地之門。
經濟:在經濟方面，重農輕商，整頓財政，發布“會計”和“警告”令，開征商人資產稅，大力打擊奸商；桑弘羊建議冶鐵煮鹽收回官營，禁止縣州鑄錢，統壹鑄五銖錢；平準官和平賠官的設立，由政府管理交通和貿易，極大地增強了國家的經濟實力。同時，興修水利、移民西北和實施“土地置換法”有利於農業生產的發展。經濟領域的另壹項重要措施是統壹當時的貨幣。
思想方面:在思想上采納了董仲舒罷黜百家，獨尊儒術的建議，使儒學成為中國社會的統治思想，大力弘揚儒學，在長安設立國子監。儒家思想成為中國封建統治的正統思想，延續了兩千多年，對後世中國的政治、社會、文化產生了深遠的影響。