紙有很多種；分類方法也不壹致。習慣的分類有三種方式。
①按生產方式分為手工紙和機制紙。手工造紙主要靠手工操作，用窗簾網框和手工捕魚壹張壹張地制作而成。質地柔軟，吸水性強，適用於墨水書寫、繪畫和印刷，如中國宣紙。其產量占現代紙總產量的比例很小。機制紙是指用機械化方式生產的紙張的總稱，如印刷紙、包裝紙等。
②根據紙張的厚度和重量，分為紙和紙板。兩者沒有嚴格的區別。壹般來說，每平方米重量小於200 g的叫紙，重量大於200g的叫紙板。紙板約占紙張總產量的40 ~ 50%，主要用於商品包裝，如箱紙板、包裝紙板等。在世界上，紙和紙板通常是分開計算的。
③按用途分為:新聞紙，是壹種主要用於新聞出版的特種印刷紙，因其比重較大，傳統上被單獨歸為壹類；印刷紙、書寫紙，用於印刷和書寫，包括繪畫用紙；包裝紙；技術論文(工農業技術論文)；衛生紙；加工原紙以進壹步制造和加工紙張；紙板；加工紙張等。