如果經濟處於景氣時期，社會投資和消費會表現出樂觀的預期，各行業的生產和銷售都會比較活躍。相反，在經濟不景氣的時候，社會投資和消費會出現喜怒哀樂的預期，大家都會捂緊錢包，市場會低迷。這可以理解為壹種順周期行為，漲了就幫了大起大落。
當然，如果經濟繼續繁榮過熱，必然會出現通貨膨脹、資產價格泡沫等壹系列問題。這時候政府就會出臺政策調控穩定經濟，比如加息，提高商業銀行準備金率。相反，如果經濟持續下滑、不景氣，還會產生壹系列社會問題，如企業破產、失業率上升等。這時候政府也會出臺政策調控穩定經濟，通過降息、減稅、降低商業銀行準備金率來刺激經濟增長。為了抑制繁榮時期的泡沫，采取從緊的財政政策和貨幣政策，蕭條時期實行寬松的貨幣政策和積極的財政政策，這就是逆周期調控。