在太陽光譜中，波長較短的是藍紫光，所以藍紫光的散射更強。另外，藍光在短波中能量最大，所以發生瑞利散射時會呈現藍色。
然而，當可選直徑接近波長時，主要發生米氏散射。此時散射強度與光的波長無關且散射後光子的性質不會改變，所以光經過米氏散射後仍然是白色的。
香煙煙霧中的顆粒主要分布在300納米以下。瑞利散射和米氏散射共同作用，煙霧呈白色和青藍色。而且香煙煙霧的顆粒物越小，藍色越明顯。所以煙頭的煙是藍色的。
吐出白煙是因為吸入時高溫煙霧以水蒸氣的形式帶走了呼吸道中的水分；在吐的過程中，隨著溫度的下降，豐富的煙霧顆粒作為凝結核，形成直徑更大的水滴。此時米氏散射占絕對優勢，所以形成白煙。
不管是藍色還是白色，對身體都不好。